Les mûres et les framboises sont très demandées sur le marché saoudien, ce qui a incité certains cultivateurs à relever le défi de les produire localement. Muhammad Zohaib Anjum, directeur de production chez AlFahhad Farms, supervise l'une des premières entreprises de production de petits fruits dans le pays.
« Le marché saoudien importe des mûres et des framboises des États-Unis et d'Europe pour répondre à la demande. Aujourd'hui, très peu d'exploitations agricoles en Arabie saoudite se sont lancées dans la culture de ces deux fruits rouges, mais leur production reste limitée. Cela est dû à la non-disponibilité de variétés adaptées sélectionnées, aux conditions environnementales très chaudes et au type de sol. À AlFahhad Farms, un projet de Ahmed Bin Sulaiman Alfahhad Endowments dirigé par Eng. Saleh Altuwayjiri, nous relevons ce défi et abordons ces questions. »
L'entreprise a tout pour être un succès commercial. Selon Anjum. Il explique que « les fruits rouges importés sont très chers, une barquette de 100 g coûtant 20 SAR, alors que les produits locaux ne coûtent que 13 SAR par unité similaire » (1 SAR = 0,24 EUR). Mais comment produire des baies en Arabie saoudite, dans des conditions climatiques très défavorables ?
« La filière de production de framboises et de mûres est récente, rendue possible par la technologie agricole. Les petits fruits préfèrent un sol fertile et des conditions climatiques fraîches pour leur croissance. L'Arabie saoudite est l'une des régions les plus chaudes du monde. Dans le passé, il était impossible d'imaginer faire pousser des fruits rouges dans cet environnement difficile et sur ce sol sablonneux. Aujourd'hui, cependant, il est possible de les cultiver dans des conditions environnementales contrôlées à l'aide d'un système d'irrigation au goutte-à-goutte. Les fermes AlFahhad, situées dans la région d'Al Qassim en Arabie saoudite, ont réussi à cultiver des mûres et des framboises dans des conditions environnementales semi-contrôlées. »
« Nous utilisons le sol comme support de culture, ce qui réduit les coûts de production. En ce qui concerne les variétés, nous avons d'abord testé des variétés de mûres et de framboises importées des Pays-Bas pour voir comment elles réagissaient à l'environnement et à la production. Au final, la variété de framboise 'Autumn Bliss' et les variétés de mûres 'Thornless Evergreen' et 'Black Satin' ont montré une excellente croissance et une production élevée. »
La prochaine étape pour AlFahhad Farms est de produire des volumes suffisants pour le marché local. Anjum déclare : « Dans l'ensemble, la production nationale, y compris la nôtre, n'est pas encore suffisante pour répondre à la demande. Chez AlFahhad Farms, notre projet de production locale de petits fruits couvre actuellement 5 000 m² de serres. Nous visons le marché local de la région d'AlQassim et prévoyons d'augmenter notre production dans un avenir proche. »
Pour plus d'informations :
Muhammad Zohaib Anjum
AlFahhad Farms
Tél. : +966 54 4518650
zohaibanjum021@gmail.com
