Le nord de l'Espagne apparaît de plus en plus comme une option pour la culture des avocats. En fait, les Asturies sont déjà la quatrième région productrice d'avocats en Espagne, juste derrière l'Andalousie, les îles Canaries et la région de Valence, et des régions comme la Cantabrie et la Galice dépassent même en hectares les zones de la région de Levante qui pourraient être associées à des conditions plus tropicales, comme la Murcie.
« Avec le changement climatique et les problèmes d'eau à Malaga et Grenade, en particulier dans l'Axarquia, les producteurs d'avocats voient une alternative possible au déplacement vers le nord », explique Mari Luz Iglesias, d'Iberian Exotics.
« Sur la côte cantabrique, la culture a déjà fait l'objet de tests qui fonctionnent très bien, comme celui réalisé en Cantabrie par le Centre de Recherche et de Formation Agricole (CIFA), qui appartient au Ministère du Développement Rural, de l'Élevage, de la Pêche et de l'Alimentation du Gouvernement de Cantabrie, afin de voir l'évolution des différentes variétés et porte-greffes dans la province, et avec lequel nous collaborons. »
« En Cantabrie, il y a des zones avec des microclimats où les résultats sont très positifs et où la croissance végétative des avocats est spectaculaire : en seulement deux ans, les plantes sont complètement formées. »
« Le fruit de la passion et le physalis sont deux autres cultures alternatives qui pourraient être cultivées dans la région.
Bien que l'avocat soit un fruit subtropical et que sa zone de culture naturelle se situe dans la région tropicale, sa grande diversité génétique - rappelons qu'il existe trois races qui se subdivisent en de nombreuses variétés - lui permet de s'adapter à des climats aux exigences très diverses ; du niveau de la mer à 2 800 m d'altitude, comme la race américaine, qui peut tolérer des températures allant jusqu'à -4 ºC. »
« Un facteur très important pour l'adaptation aux conditions climatiques du nord est le porte-greffe. Comme les zones où l'avocat est cultivé dans les Asturies, la Cantabrie et la Galice sont très proches de la mer, il n'y a pas beaucoup de risques de gel, mais avec des porte-greffes comme le Zutano, on peut obtenir des arbres qui résistent très bien au froid. »
« En fait, nous collaborons déjà avec Viveros Camagüey, qui a acquis 11 hectares à Llanes, dans les Asturies, pour cultiver des avocats, et nous étudions également une coopération avec une nouvelle plantation de 25 hectares à Cambados, dans l'État de Pontevedra. »
Bien que l'avocat ne soit pas la seule espèce tropicale susceptible de se développer sur la côte cantabrique de l'Espagne, Mari Luz souligne que « le fruit de la passion et le physalis sont deux autres espèces tropicales qui ont un potentiel d'expansion sur la côte cantabrique. Plus précisément, le fruit de la passion est déjà cultivé dans le nord du Portugal, où il est récolté de juillet à novembre, mais sa culture dans un multi-tunnel permettrait une deuxième récolte en décembre-janvier, une date très intéressante d'un point de vue commercial. »
« La chayotte est également une alternative pour la culture en plein air, et la culture des mangues serait possible sous serre », explique Mari Luz, qui installera bientôt un bureau d'Iberian Exotics à Gijón.
« Le changement climatique est une réalité »
En effet, le changement climatique est une réalité aujourd'hui, rappelle Mari Luz, et l'agriculture le confirme. « Ces cultures n'étaient pas possibles dans cette région auparavant. Nous allons avoir des températures de plus en plus élevées et davantage de saisons de sécheresse comme celle que nous connaissons actuellement, ce qui aura des conséquences sur la production agricole. Au Portugal même, que le ministre ait raison ou tort, la plantation d'avocats et de framboises dans le sud du pays a déjà été interdite en raison du manque d'eau.
« En Andalousie, cette situation n'a pas encore été atteinte, mais la période difficile que traversent les producteurs de fruits tropicaux dans la région de l'Axarquia suggère qu'il pourrait être nécessaire de chercher une nouvelle option, et la côte cantabrique pourrait être l'une d'entre elles. »
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