La « crise des visas » continue d'être un sérieux obstacle pour les citoyens marocains souhaitant se rendre en Europe. Il y a quelques mois, les transporteurs routiers intercontinentaux se plaignaient de la difficulté d'obtenir des visas pour les chauffeurs de camions, ce qui entravait les exportations agricoles. Aujourd'hui, la crise se manifeste sous une autre forme, les cadres marocains n'arrivant pas à obtenir un rendez-vous pour déposer leur demande de visa.
Selon plusieurs médias marocains, ainsi que des médias spécialisés dans le suivi de l'espace Schengen, des intermédiaires illégaux sont apparus, guettant les services consulaires en ligne 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, réservant et revendant des rendez-vous à des prix exorbitants sur le marché noir. Ces intermédiaires profitent d'une pénurie de rendez-vous existante, exacerbée en période estivale par l'afflux de touristes et d'étudiants en quête de visas, ainsi que d'un contexte diplomatique tendu où les visas Schengen sont utilisés comme un outil de sanction contre le Maroc par le gouvernement français.
La difficulté, voire l'impossibilité, de prendre rendez-vous pour obtenir le précieux visa empêche les professionnels marocains de participer aux événements commerciaux et de réseautage interentreprises, y compris les grandes expositions agricoles telles que la prochaine exposition Fruit Attraction qui se tiendra à Madrid au début du mois d'octobre.
Plusieurs exportateurs marocains ont fait part à FreshPlaza de leur désarroi. Un exportateur de produits frais basé dans le nord du Maroc a déclaré : « Cette année, nous ne pouvons pas participer à Fruit Attraction à Madrid en raison de l'externalisation chaotique des services consulaires. Obtenir un rendez-vous pour demander un visa est de l'ordre de l'impossible, ou disons que c'est aussi possible qu'un treizième des travaux d'Hercule. Nous avons tout simplement renoncé à participer à l'événement, ce qui est très pénalisant étant donné que l'essentiel de notre activité se fait avec des clients européens ».
Un autre exportateur de produits frais basé dans le centre du Maroc témoigne : « Mon visa a expiré juste avant la période estivale. Pour la première fois depuis que j'ai démarré mon activité, je vais manquer la participation à Fruit Attraction, et c'est le cas de beaucoup d'autres exportateurs dont les visas ont expiré. Les exposants bénéficient de procédures spéciales par l'intermédiaire des organisateurs ou des chambres de commerce, mais ce n'est pas le cas pour tous les visiteurs de l'exposition. J'ai choisi de ne pas céder au chantage d'intermédiaires illégaux et de ne pas solliciter des interventions qui ne devraient pas être nécessaires pour un service aussi élémentaire. »
« Si nous pouvons facilement remplacer nos destinations touristiques habituelles en Europe, il n'est pas acceptable que nous manquions d'importants événements de réseautage et de prospection tels que Fruit Attraction à Madrid ou Fruit Logistica à Berlin. Ces deux événements sont incontournables pour les professionnels de l'agroalimentaire. Au cours des deux dernières années, et surtout cet été, il a été très difficile d'obtenir un rendez-vous avec les services consulaires européens pour des raisons injustifiables. Il faut des mois pour faire ce qui ne prenait que quelques jours. Et pourtant, le Maroc est l'un des premiers partenaires de l'Union européenne en termes d'exportations agricoles ».