L'industrie mondiale de la myrtille, qui s'est habituée à une croissance exceptionnelle dans presque toutes les mesures clés au fil des ans, a été quelque peu surprise par la baisse du rendement mondial moyen pour la première fois depuis 2016. L'industrie est également confrontée à « une année considérablement perturbée avec des marchés sous pression en raison de l'augmentation des coûts et de l'inflation. » C'est ce qu'a révélé hier (15 août 2023) l'International Blueberry Organisation (IBO) lors du lancement du rapport 2023 Global State of the Blueberry Industry (État mondial de l'industrie de la myrtille). 
Cort Brazelton, rédacteur en chef et co-auteur du rapport, a déclaré : « La baisse des rendements a retiré 96,3 MT de la production, la croissance moyenne de cette année provenant de nouveaux hectares, qui entrent en pleine production. Depuis 2018, les volumes mondiaux ont augmenté de 77 %, tandis que le prix annuel a diminué de 11 %. Le prix ne connaît pas de pics et de valeurs élevés comme par le passé. Ils restent constants en moyenne, en fonction de la région et du marché. Des baisses de prix notables sont observées en Europe, au Moyen-Orient, en Asie et en Afrique. Les prix de 2022 sont renforcés par les importations canadiennes en provenance des États-Unis et du Mexique. »
Malgré le leadership mondial du Pérou dans l'industrie, l'IBO note que pour la première fois, la part de production des Amériques est tombée sous la barre des 50 %. Une grande partie de la croissance de la production provient de l'Asie-Pacifique (165 % depuis 2018) et de la région EMEA (108 % depuis 2018).
« Le marché américain risque d'être court en raison de la baisse substantielle de la production du Pérou, qui a annoncé tardivement que sa production était affectée par le phénomène El Niño. Si vous avez des fruits d'automne qui arrivent, parce que le Pérou a une position forte dans la fenêtre de septembre à décembre, cela pourrait conduire à un faux drapeau pour le Mexique en raison d'un drapeau tardif. Cela pourrait conduire à un faux drapeau pour le Mexique en raison du signal tardif du Pérou. Le marché va connaître une année intéressante. Le Moyen-Orient et l'Inde augmentent leurs importations et leur offre intérieure. La base de consommation deviendra de plus en plus mondiale. La production a augmenté dans les États occidentaux des États-Unis et du Canada. Il y a eu beaucoup de replantations dans le Michigan et en Géorgie, afin de fournir des volumes plus réguliers et plus soutenus. Je pense que la production aux États-Unis se déplacera vers des régions où l'eau est plus disponible »
Colin Fain, PDG d'Agronometrics, dont l'équipe prépare le rapport pour l'IBO, indique que le Pérou reste le premier pays producteur et exportateur de produits frais. Les États-Unis sont le principal pays importateur de produits frais cultivés, suivis par les Pays-Bas en raison de leurs réexportations vers l'UE, l'Allemagne prenant la place du Royaume-Uni en troisième position.
Les défis de l'industrie de la myrtille
Les défis les plus importants pour les producteurs sont la montée en flèche des coûts des intrants de 20 à 30 %, alors que les coûts non liés à la récolte ont doublé au cours de l'année dernière. Il y a également une pression sur les marges avec une inflation élevée et une pression sur les rendements en termes économiques nominaux et réels.
« La Pologne est un exemple où les exportations et les importations sont à égalité grâce à une promotion agressive du marché intérieur. Les producteurs doivent se concentrer sur l'efficacité des champs et l'augmentation des rendements pour compenser les coûts. La tendance générale est à l'utilisation des économies d'échelle. Les régions où les coûts sont faibles, comme le Mexique, le Pérou et le Maroc, sont une source majeure de croissance pour l'industrie », explique Brazelton.
D'autres facteurs à prendre en compte et qui ont fait évoluer le secteur au cours des dernières années sont les baies à la fermeté, à la saveur et à la texture améliorées. « Il y a une préférence pour ces nouvelles variétés. Il y a également un changement d'orientation vers la saison estivale, avec des variétés à forte teneur en eau. De plus en plus, les produits biologiques ne résolvent pas leurs problèmes de prix. La production biologique ne suffit pas à répondre à la demande croissante de qualité. L'amélioration de la qualité semble être la clé de la croissance de la demande », note Brazelton.
Selon Fain, la production mondiale totale a dépassé les 2 millions de tonnes, la part de la production fraîche atteignant 65 %, contre 50 % en 2016. « L'augmentation de la production provient surtout du Pérou et du Mexique, mais aussi du Maroc et de la Chine. Le frais continue d'obtenir de meilleurs prix sur le marché. Nous le constatons dans le mix de réduction à l'échelle mondiale. L'élargissement de la base des consommateurs est essentiel pour le secteur. Nous capturons de nouveaux consommateurs. Il y a une augmentation massive des consommateurs basés en Europe, en Asie, en Chine, en Europe occidentale et centrale. »
Fain et Brazelton ont mis en évidence d'autres tendances clés du secteur qui ressortent du rapport : « La récolte mécanique n'est pas encore une pratique courante. L'ESG, le changement climatique et l'agriculture régénératrice sont de plus en plus importants. Nous devons raconter davantage nos réussites. Par exemple, en montrant qu'elle utilise moins d'eau que d'autres cultures. Notre industrie soutient une main-d'œuvre importante et contribue à la société. Nos recherches sur la santé et les bienfaits de la consommation de myrtilles aussi. »
Rapport disponible ici.
Pour plus d'informations :
Jodean Robbins Duarte
International Blueberry Organization
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www.internationalblueberry.org