En raison des conditions météorologiques exceptionnelles, les repas en plein air sont nettement moins fréquents que les étés précédents. Cela entraîne à son tour un ralentissement encore plus important des affaires, qui ont déjà diminué pendant la période des fêtes, explique Alexander Hornig, directeur général d'Ernst & Schlößer Ltd.
« Notre gamme s'étend aux produits importés tout au long de l'année, bien que nous ayons actuellement un choix considérable d'herbes cultivées au niveau national ou régional », explique Alexander Hornig, directeur général d'Ernst & Schlößer Ltd. La coopération dans la région est particulièrement importante pour nous afin de réduire au maximum les distances. Nous disposons ainsi d'une plus grande flexibilité et nous bénéficions tous d'une fraîcheur quotidienne. Mais les fluctuations météorologiques ont eu un impact significatif sur la qualité des produits, car, en raison des fortes pluies ou de la chaleur, les variétés d'herbes plus douces, en particulier, ont tendance à voir leur qualité diminuer ou, dans certains cas, à perdre complètement leur qualité.
Alexander Hornig. Photo : Ernst & Schlößer GmbH
Un niveau de qualité stable grâce aux produits importés
« En général, nous nous efforçons d'offrir une proportion significative de produits régionaux pendant la période saisonnière, en tenant compte des disponibilités respectives. Mais compte tenu de la demande constante, nous nous voyons obligés d'utiliser d'autres canaux d'approvisionnement. Ainsi, nous nous approvisionnons également dans des pays tels que l'Italie, l'Espagne, le Maroc, Israël et le Kenya. Nous nous engageons auprès de nos clients à assurer une disponibilité stable des produits. »
Les herbes aromatiques biologiques continuent de représenter un marché de niche, toujours associé à des rendements limités, car les volumes récoltés sont inférieurs à ceux de la culture conventionnelle. « Cela s'avère insuffisant pour assurer une disponibilité adéquate des produits pour les grossistes, en particulier dans le contexte d'une demande stable. »
En outre, M. Hornig constate une augmentation de la demande d'herbes fraîches sur les marchés hebdomadaires de Berlin. « La conscience des gens a changé. Les herbes fraîches sont désormais un ingrédient important dans les cuisines, au même titre que les pommes de terre ou les tomates régionales. Les clients veulent acheter les produits les plus savoureux pour se faire plaisir et faire plaisir à leurs invités. »
Les emballages en plastique restent la norme
L'utilisation d'emballages en plastique reste la norme dans le secteur de l'herboristerie. « Cela s'explique par le fait qu'il n'existe pas encore d'alternatives adéquates aux emballages en plastique. La nécessité de protéger les marchandises est ici d'une grande importance, car le produit peut se détériorer en quelques heures seulement. En même temps, nous sommes soumis, en tant qu'entreprise, à des obligations légales que nous devons respecter à la lettre. Ces dispositions légales comprennent des règles d'hygiène particulières, qui visent à protéger à la fois le produit et le consommateur. Cependant, nous utilisons déjà des matériaux qui peuvent être réintégrés efficacement dans le circuit de recyclage. L'emballage n'est pas seulement un moyen de protection, c'est aussi un vecteur d'informations importantes et il est également très apprécié pour l'image de marque ».
Dans le cadre de la stratégie de commercialisation, la taille unitaire standard de 15 grammes pour les détaillants en alimentation sera maintenue, a-t-il déclaré. « Pour les grossistes, il existe également une demande pour des emballages de 50 gr, 80 gr et 100 gr. Les herbes communes telles que le persil, la menthe ou la coriandre sont également proposées dans des emballages beaucoup plus grands, de 2 à 5 kg. »
Un prix élevé à long terme
La structure des prix des herbes aromatiques en Europe a largement convergé, dit-il. Il souligne que les produits locaux n'ont généralement pas de longs trajets de transport. Néanmoins, des frais de production plus élevés ont été encourus dans le même temps. « L'équivalent de cette situation se retrouve dans les produits importés. Là, la production tend à être moins chère, mais les dépenses supplémentaires liées à la logistique relativisent la différence de prix entre les produits nationaux et étrangers. »
En ce qui concerne les prix de la saison précédente, M. Hornig précise qu'ils ne sont plus d'actualité. « En raison d'effets spéciaux, un ajustement fondamental a eu lieu dans de nombreux secteurs, qui sera durable. Nous avons actuellement atteint un niveau de prix qui se stabilisera de lui-même. Compte tenu des nombreux producteurs qui ont cessé leur production, l'offre se concentrera en conséquence. L'augmentation des salaires minimums et le coût des intrants de production ont considérablement augmenté. Ce dernier est indispensable à l'agriculture conventionnelle pour obtenir un rendement économiquement viable. »
« Tous ces aspects se reflètent dans les prix de vente. Nous nous efforçons continuellement de revoir l'utilisation de l'agriculture verticale à intervalles réguliers et de l'explorer en étroite collaboration avec des partenaires stratégiques sélectionnés. Cela nous permet de faire face aux fluctuations saisonnières à long terme tout en minimisant les longues distances de transport. »
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