Les citrons donneront le coup d'envoi de la saison des agrumes en Turquie. Selon Coskun Eren, de l'exportateur de produits turcs Eren, la saison des citrons ne commencera que dans quelques semaines : « Notre premier produit de la saison des agrumes sera le citron Meyer. Le produit est presque prêt à être récolté et nous nous attendons à ce que la licence d'exportation soit délivrée entre le 5 et le 10 septembre. Cela peut varier de quelques jours, mais nous sommes vraiment proches du but. Plus tard, nous continuerons avec les citrons Interdonato, vers la fin septembre, les pomelos Star Ruby, les mandarines Dobeshi et Mihowase, et les oranges Fukumato et Navelina vers le début du mois d'octobre ».
Après une saison relativement faible en termes de volumes, Eren s'attend à une année bien meilleure. Non seulement pour les producteurs turcs, mais aussi pour les producteurs espagnols. « Les volumes de citrons sont mitigés, les citrons Meyers ayant un bon volume et les citrons Interdonato des volumes moyens cette saison par rapport à l'année dernière. Dans l'ensemble, je pense que nous aurons un meilleur volume que l'année dernière. Mais c'est presque toujours le cas, car les quantités de l'année dernière étaient exceptionnellement faibles. Je pense que cette année, l'Espagne a également une plus grande récolte, donc nous sommes sur la bonne voie. »
Les températures ont atteint les 50 ° dans certaines régions de Turquie. Selon Eren, cette situation a également eu un impact sur les cultures, même s'il n'est pas aussi important qu'on pourrait le penser : « La canicule en Turquie est un véritable problème en ce mois d'août. Un jour normal, si les températures avoisinaient les 38-39°C, on pouvait s'estimer heureux, car elles atteignaient parfois 44°C, voire 46°C, dans les régions de Mersin et d'Adana. Certains jours, il était impossible de sortir, et encore moins de travailler à l'extérieur. Cela a évidemment affecté la récolte en termes de vitesse de culture et de couleur. Les citrons très précoces sont plus jaunes que d'habitude et le début de la saison a été retardé d'environ 5 à 10 jours. Normalement, par rapport aux années précédentes, nous aurions dû commencer cette semaine, mais le temps chaud a quelque peu retardé le calendrier. Nous attendons que le produit prenne un peu plus d'ampleur dans les champs. Ce n'est pas grave, car nous avons les moyens de traiter les couleurs plus légères dans nos installations. »
Eren reconnaît que certains jours, il faisait trop chaud pour que les travailleurs soient dehors dans les champs. Mais la récolte de la journée était généralement effectuée avant midi, évitant ainsi les heures les plus chaudes de la journée, explique Eren. « Bien sûr, certains jours, nous ne pouvions pas envoyer les gens travailler à l'extérieur pour des raisons évidentes, mais la plupart des récoltes sont presque terminées avant midi, de sorte que les effets de la canicule sont atténués pour les tâches importantes. Le travail est peut-être plus lent que d'habitude, mais il ne s'agit pas d'un arrêt de la production ou d'une modification de nos volumes. »
Une forte concurrence est attendue cette année, car les autres origines autour de la Méditerranée prévoient également des récoltes importantes, explique Eren : « Notre principal concurrent est évidemment l'Espagne, puis viennent l'Italie et la Grèce, et enfin l'Afrique du Sud et l'Argentine, dans l'ordre. L'Espagne devrait avoir une récolte plus importante cette année, à peu près la même que la nôtre, et la concurrence sera donc forte. Si l'Espagne a une récolte plus importante, l'Italie et la Grèce ont généralement une récolte plus importante également, à moins qu'un événement absurde ne se soit produit dans ces pays. Cette année, tous les consommateurs mangeront donc du citron. »
Eren espère que cette saison sera bien meilleure que celle de l'année dernière. « L'année dernière a été difficile, il a fallu se battre pour trouver des produits, les prix étaient élevés et la demande instable. Cette année, nous nous attendons à une saison plus normale, où les choses seront plus prévisibles. Nous avons une bonne récolte, et une bonne récolte se traduit rarement par un mauvais résultat. Nous avons les moyens de gérer la chaleur et nous sommes prêts pour la production qui commencera très bientôt. Cette année, nous avons également ajouté à notre arsenal une machine de triage de qualité photographique ultramoderne afin de réduire les erreurs humaines et d'accélérer la production. Cela devrait nous permettre d'atteindre des spécifications de qualité exactes, sans sacrifier la capacité de production. Nous sommes déjà à mi-chemin de tous nos programmes de vente au détail de citrons et nous sommes en train de les finaliser. »
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