« La récolte des poires grecques est maintenant terminée et nous stockons les fruits récoltés dans des chambres froides pour la fin de la saison. La saison semble prometteuse cette année. On constate une demande croissante pour toutes nos variétés, non seulement de la part de notre clientèle existante, mais aussi de la part de nouveaux contacts, basés dans des pays différents de nos marchés habituels », indique Paris Karastergios, de Karastergiou Bros
Bien que l'exportateur grec dispose d'un marché stable sur lequel il peut écouler ses produits, Karastergios explique observer également une demande de la part de nouveaux marchés potentiels, qu'il est impatient de commencer à approvisionner. « Vous pouvez trouver nos poires dans les pays du Moyen-Orient, principalement en Israël et en Jordanie. Cependant, nous envoyons également de plus petites quantités de poires en Arabie saoudite, à Oman et à Dubaï. Ces dernières années, nous avons également vendu à des pays européens, tels que l'Italie, la République tchèque et même l'Allemagne. Nous sommes toujours prêts à explorer d'autres marchés. Compte tenu de l'intérêt manifesté par de nouveaux territoires, nous espérons pouvoir tester certains de ces nouveaux pays et envoyer quelques cargaisons cette saison. »
Concurrence avec les géants espagnols et turcs, avec des volumes plus faibles
Sur certains de leurs marchés actuels, les poires de la concurrence espagnole sont préférées. Toutefois, certaines variétés gagnent en popularité dans des pays comme Israël. « L'Espagne est pratiquement le deuxième plus grand concurrent en ce qui concerne l'exportation de nos poires, juste derrière la Turquie. Elle propose des poires Ercolini aux pays du Golfe depuis de nombreuses années et, par conséquent, les consommateurs ont tendance à préférer les poires espagnoles aux poires grecques dans ces pays. Ils ont également été le plus grand exportateur de poires Blanquilla, une variété très appréciée dans un pays comme Israël. Cela dit, nos poires Blanquilla sont de plus en plus appréciées par les consommateurs israéliens, par rapport aux poires espagnoles. »
Il peut être difficile de rivaliser avec les volumes que les concurrents peuvent produire. De son côté, la production grecque est en fait en baisse cette saison en raison des conditions climatiques difficiles et rigoureuses, déclare Karastergios. « Pour la Grèce, les volumes globaux de poires ont chuté cette saison par rapport à la campagne précédente. Nous constatons une baisse d'environ 20 %, principalement due aux mauvaises conditions météorologiques pendant la floraison des poires. Mais le plus grand défi de cette saison a été de faire face aux tempêtes de grêle de la fin du printemps, qui ont touché une très grande partie de la principale zone de production de poires, en Thessalie. »
La chaleur des incendies en Grèce
La Grèce a été touchée par des incendies de forêt, mais les champs de Karastergiou Bros n'ont pas été affectés. En revanche, d'autres producteurs de poires ont perdu toute leur production : « Nous avons dû faire face à des incendies de forêt ces derniers temps. Heureusement, ces incendies n'étaient pas proches des locaux de notre entreprise ni des champs de poires. Tout le monde n'a pas eu cette chance, et certains des autres principaux agriculteurs ont complètement perdu leurs champs et leur production de cette année à cause de ces incendies. Il est très triste de voir notre pays incendié chaque été, et nous avons toujours peur que notre région soit la prochaine à prendre feu. La perte d'une année entière de production serait dévastatrice pour nous. »
Outre les incendies extrêmes, la chaleur générale s'est également révélée être un défi, car on ne peut pas s'attendre à ce que les travailleurs soient dans les champs toute la journée pendant ces températures élevées. « Ces dernières années, nous n'avons pas seulement été confrontés à des incendies de forêt. Les vagues de chaleur ont été un véritable problème pendant la saison de la cueillette des poires, empêchant les cueilleurs de travailler à plein temps et mettant à rude épreuve l'endurance de nos équipements frigorifiques. Les températures élevées n'ont pas trop affecté les poires elles-mêmes, principalement parce que lorsque la température a augmenté, les poires étaient déjà en train d'être récoltées. »
L'avenir des poires grecques
L'augmentation de la production n'est pas prévue pour les variétés de poires les plus importantes, mais cela ne signifie pas que la production n'augmentera pas dans l'ensemble. Mais les producteurs se concentrent sur des poires différentes qui peuvent être envoyées à l'industrie de transformation, plutôt qu'exportées à l'état frais : « La superficie consacrée aux trois principales variétés grecques, à savoir Coscia, Santa Maria et Blanquilla, ne devrait pas augmenter au cours des prochaines années. En fait, il est très probable qu'elles diminueront encore un peu plus à l'avenir. Toutefois, la superficie totale consacrée à la culture des poires tend à augmenter dans un avenir proche. Au lieu de ces trois variétés, ainsi que des fruits à noyaux comme les pêches et les nectarines, les producteurs ont tendance à planter de plus en plus de variétés de poires qui peuvent également être utilisées dans l'industrie de la conserve, en plus d'être consommées fraîches. Les variétés adaptées à cette destination sont les poires Highland, Williams et Sissy ».
Une nouvelle variété de poire se profile à l'horizon : « Notre campagne Coscia est à présent terminée, après quoi nous avons commencé à nous concentrer sur les poires Santa Maria. Notre société, Karastergiou Bros, a pour objectif de devenir un leader sur le marché de la poire. À ce titre, nous essayons d'introduire une nouvelle variété de poire, avec des caractéristiques très différentes de celles qui existent déjà en Grèce. »
Pour plus d'informations :
Paris Karastergios
Karastergiou P. Bros S.A.
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