Depuis quelques semaines, Pieter Vandooren a commencé à récolter ses poireaux biologiques. Selon le producteur de Hooglede, en Flandre, la nouvelle saison s'annonce bien. « Pour l'instant, la demande est bonne, mais c'était aussi le cas l'année dernière à la même époque. Au début du mois d'octobre, la plupart des producteurs commencent à produire des poireaux biologiques, il reste donc à voir comment le marché évoluera à ce moment-là ».
Vandooren a créé l'entreprise de culture à Hooglede il y a une quinzaine d'années. Après avoir succédé à ses parents, il a décidé de passer en bio il y a environ sept ans. Aujourd'hui, la superficie cultivée est d'environ 45 hectares. « Nous cultivons actuellement des choux-fleurs pour l'industrie du surgelé, du céleri-rave pour l'industrie et le marché du frais, et des poireaux pour le marché du frais. Nous cultivons également de petites quantités de gingembre, de melons et de mini légumes. Toutefois, il s'agit là d'activités purement récréatives, bien que les melons aient très bien fonctionné la saison dernière et que nous en augmenterons la superficie l'année prochaine. »
Pour les poireaux, la nouvelle saison commence pour l'entreprise, qui commercialise tout par l'intermédiaire du marché aux cardans REO et, en partie, de BioVibe. Une saison que le producteur expérimenté attend de façon positive. « La qualité est bonne. Il y a encore eu quelques problèmes en conventionnel, mais remarquablement, en biologique, nous avons peu de problèmes liés aux maladies. Il y a peu de thrips. Parfois, lors d'années plus sèches, c'est encore plus difficile parce qu'il n'y a pas de traitement, mais cette année, ce n'est pas trop grave et les rendements sont bons. Bien sûr, tout reste à voir. Mais la situation était très mauvaise l'année dernière, et cette année, elle semble se redresser quelque peu. »
En ce qui concerne la commercialisation, Vandooren explique que le pire est passé. « J'ai un ami éleveur de porcs biologiques et la situation pour lui reste dramatique. Les prix ont baissé d'environ 40 %, puis une tendance à la hausse a repris dans le secteur légumier. Le commerce de détail que nous approvisionnons voit ses ventes augmenter à nouveau. Bien sûr, nous nous devons de rester positifs. Nous avons un contrat d'un an avec le commerce de détail et des ventes journalières avec BioVibe et nous apprécions cette combinaison. »
L'un des avantages de cette construction est qu'il semble y avoir des opportunités pour la saison prochaine en raison d'une récolte française moins importante. « L'année dernière, le prix a considérablement baissé en raison de la pression exercée par le produit français. Mais nous avons entendu dire qu'un certain nombre de producteurs français sont revenus au conventionnel, de sorte qu'il y aura moins de poireaux biologiques français disponibles. C'est bien sûr un avantage pour nous. Les Pays-Bas la font moins, mais il est certain que la Wallonie se tourne vers la France dès qu'il y a plus de poireaux disponibles là-bas. »
La lutte contre les adventices reste un problème épineux pour les producteurs. « Les mauvaises herbes constituent toujours un problème. C'est vraiment une chose à laquelle nous devons être constamment attentifs. Entre juin et août, il faut toujours rester alerte. Elles peuvent pousser en un jour. Si vous prenez du retard, vous risquez alors de gâcher une grande partie de votre récolte. Dans l'ensemble, les choses se présentent tout de même bien. La culture se porte bien, il ne reste plus qu'à suivre la demande », conclut Vandooren.
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Pieter Vandooren
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