Un printemps très humide et un été sec ont entraîné un retard dans la saison de plantation et un rendement plus faible des pommes de terre. Nick Gordiichuk, vice-président de l'Association ukrainienne des producteurs de pommes de terre et directeur général d'Agrico Ukraine, déclare que les conditions météorologiques n'ont pas été faciles à gérer avant la saison des pommes de terre en Ukraine :
« Nous avons eu un printemps très humide cette année, ce qui signifie que la plantation des pommes de terre a été retardée de deux, voire trois semaines dans certaines régions d'Ukraine. En outre, nous avons eu un mois de juin très sec et un mois de juillet partiellement sec, ce qui n'a pas contribué au rendement et à la qualité. Les agriculteurs ont eu beaucoup de problèmes avec les mauvaises herbes et l'utilisation d'herbicides. En août, nous avons eu quelques semaines où la température a atteint 30-35 °C, et ces températures sont restées pendant une semaine environ. »
Malgré ces difficultés météorologiques, M. Gordiichuk estime que la saison peut encore être positive pour certaines régions d'Ukraine. « La saison a été bonne pour les agriculteurs de l'ouest de l'Ukraine, Lviv, Ternopil, Volyn, où les agriculteurs reçoivent des précipitations régulières pendant la période de croissance. Certaines variétés ont obtenu de très bons résultats, avec des rendements allant jusqu'à 45-50 tonnes par hectare sans avoir recours à l'irrigation. Il ne faut pas oublier que seulement 10 à 12 % de la surface cultivée en pommes de terre est irriguée. »
Naturellement, la guerre avec la Russie a également laissé des traces sur la saison des pommes de terre en Ukraine. M. Gordiichuk souligne que la guerre a poussé les Ukrainiens à fuir le pays, ce qui a automatiquement réduit le potentiel du marché intérieur : « La guerre en Ukraine a influencé les agriculteurs de toutes les manières possibles. Plus de six millions de personnes ont quitté l'Ukraine, principalement des femmes et des enfants, ce qui signifie simplement que le marché de la consommation en Ukraine a diminué. Cela s'est traduit par une baisse de la consommation de chips et de frites, tandis que les transformateurs diminuent leurs commandes auprès des producteurs. »
M. Gordiichuk reconnaît également que le coût des intrants a augmenté, alors que certains agriculteurs continuent de déminer leurs champs de pommes de terre. « Si l'on considère la culture et l'exploitation des pommes de terre, la logistique des opérations est devenue très coûteuse. Il en va de même pour tous les intrants, tels que les engrais, les produits chimiques de protection des cultures et les semences, dont les prix ont augmenté, en moyenne, de 40 % par rapport à la saison précédente. Bien entendu, de nombreuses exploitations agricoles situées dans les territoires désoccupés ont des problèmes pour nettoyer leurs champs des mines et des fragments de roquettes. »
« Mais les superficies consacrées à la culture des pommes de terre n'ont pas diminué. Les agriculteurs continuent de cultiver des pommes de terre dans la même zone, parce qu'ils disposent des machines et des personnes impliquées dans la production de pommes de terre. Dans les villages, la pomme de terre est une 'culture sociale', car elle fournit du travail à de nombreuses personnes dans la zone rurale. Le rendement des pommes de terre sera plus élevé cette saison que la saison dernière, ce qui aura certainement un impact négatif sur le prix. »
Le marché moldave est important pour les exportations de pommes de terre depuis le début de la guerre. M. Gordiichuk n'est pas certain que la Moldavie serve de plaque tournante pour l'exportation des pommes de terre ukrainiennes vers d'autres marchés : « Après l'invasion russe, le principal marché d'exportation pour les pommes de terre ukrainiennes a été la Moldavie. Certains pensent que les pommes de terre sont peut-être acheminées vers l'UE via la Moldavie, mais il n'y a aucune preuve de cela. Même cette saison, les exportateurs ont déjà commencé à exporter des pommes de terre d'Ukraine vers la Moldavie, à un prix débutant à 160-170 euros la tonne. Mais le marché est très volatile en ce qui concerne les prix ».
Les prix des pommes de terre sont bas en ce moment et pourraient encore baisser. « Nous observons une tendance pour les prix des pommes de terre. Le prix a commencé à 1,20 euro par kg de pommes de terre précoces en juin et a chuté à 0,16 euro/kg hors de l'exploitation. Dans le même temps, nous constatons un déficit de pommes de terre de qualité. C'est pourquoi les supermarchés offrent un meilleur prix pour les pommes de terre de bonne qualité au niveau de 0,18-0,20 euro par kg. Nous prévoyons un excédent de pommes de terre sur le marché en septembre et octobre, sans possibilité d'exportation. Cela pourrait signifier que les prix pourraient même baisser. Les prix pourraient augmenter en janvier ou février 2024, mais ce n'est pas certain ».
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Nick Gordiichuk
Agrico Ukraine
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