Le Cap-Occidental sort lentement de l'hiver - de nouvelles chutes de neige sont tombées la semaine dernière et la pluie est à nouveau prévue pour le week-end - mais alors que les vergers commencent à fleurir, les producteurs et les pollinisateurs apprécieraient des températures plus chaudes.
À droite : Pommes Pink Lady emballées à Ceres
« Cela fait plusieurs années de suite que le printemps reste froid, mais au moins nos barrages sont pleins », déclare Thomas Mouton, responsable des fruits à pépins chez CoreFruit.
En novembre dernier, la grêle a endommagé les cultures de pommes et de poires dans la région de Ceres, où sont cultivés la plupart des fruits à pépins commercialisés par CoreFruit.
« La majorité des producteurs de pommes et de poires n'ont pas eu de grosses récoltes cette année à cause de la grêle, dont l'intensité et l'étendue ont été sans précédent. En moyenne, les prix ont été nettement meilleurs que l'année dernière pour trois raisons principales : la pression sur l'offre, non seulement en Afrique du Sud mais dans tout l'hémisphère sud. Deuxièmement, la chaîne des coûts, dont le fret maritime est la principale composante, s'est améliorée depuis l'année dernière, lorsque les coûts logistiques ont atteint leur maximum. Et la troisième raison est le taux de change ».
Le rand sud-africain s'est considérablement affaibli et s'échange aujourd'hui à 19,22 rands pour 1 dollar américain.
La fermeture du marché taïwanais fait mal
Malgré la réduction des volumes, CoreFruit continue d'emballer des pommes et des poires dans les chambres de l'AC et continuera à le faire jusqu'à la fin de l'année.
« C'était notre première saison complète d'envoi de poires en Chine. Les prix ont parfois été positifs, mais il s'agit d'un nouveau marché sur lequel nous avons beaucoup appris sur les exigences des consommateurs en matière de cultivars et de nombre de fruits. L'arrivée de la Chine est très positive pour notre secteur, mais ce n'est pas une solution miracle. Il faut toujours s'assurer que la qualité est bonne et que les produits sont mis sur le marché au bon moment. »
Thomas note que la demande de l'Inde était plus élevée (il n'a pas toujours été possible de répondre à la demande en raison d'une offre disponible plus faible), mais la fermeture de Taïwan aux pommes sud-africaines pour des raisons phytosanitaires a été une grande perte, en particulier pour les pommes Fuji.
Les pommes sont de loin le fruit le plus consommé en Afrique du Sud, avec une consommation de 4,83 kg de pommes par personne.
« On peut espérer qu'elle augmente, mais la réalité est que les fruits restent un produit de luxe et, d'après notre expérience, lorsque les temps sont durs, les gens réduisent le nombre de fruits dans leur panier d'achat. »
Cela dit, ajoute-t-il, le marché sud-africain ne s'est pas mal comporté, en grande partie parce que l'offre était limitée et que les prix moyens sont par conséquent plus élevés.
« L'augmentation du prix des pommes s'est traduite par de meilleurs rendements dans les exploitations, ce qui est une bonne chose. Le coût de la chaîne d'approvisionnement reste incroyablement élevé. L'augmentation des coûts du diesel cette semaine en est un exemple, qui a un impact important sur les coûts de l'agriculture, de l'emballage et de la réfrigération, en particulier pendant les délestages », explique-t-il.
Pour plus d'informations :
Thomas Mouton
CoreFruit
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