Alors que la prochaine saison de fruits rouges marocains se profile, il s'avère que le paysage de la production subit d'importants changements, influencés par des facteurs environnementaux et commerciaux. Avec Nabil Babache, de l'exportateur Rika basé à Larache, nous nous plongeons dans la dynamique actuelle de la production de baies rouges au Maroc, en mettant en lumière les principales tendances, les défis et le rôle des exportateurs dans l'orientation de l'industrie.
Selon Babache, « la saison des fruits rouges au Maroc est une danse entre nature et culture qui, chaque année présente un tempo unique. Cette saison aussi, le rythme est encore différent ! À l'approche de la première récolte de framboises, l'impatience est palpable. Toutefois, les attentes de cette année sont tempérées par la prudence, compte tenu des défis de la saison précédente. L'année dernière, l'industrie a dû faire face à des prix bas et à des volumes relativement modestes. Cela a entraîné des changements stratégiques importants dans la chaîne d'approvisionnement. Par exemple, certains obtenteurs variétaux ont réduit le nombre de producteurs auxquels elles fournissaient des semences. Cette décision, motivée par les défis de l'année précédente, signifie que moins de producteurs seront impliqués dans la culture des baies cette saison, ce qui reflète une approche prudente de la gestion des volumes de production. »
« Les conséquences de ces difficultés sont évidentes dans le paysage de la saison actuelle », poursuit Babache. « Dans l'ensemble, la superficie cultivée pour les fraises et les framboises au Maroc devrait être inférieure à celle de l'année dernière. Cette baisse est particulièrement prononcée dans la région d'Agadir, qui a récemment subi les effets de vents violents ayant endommagé plusieurs serres et d'une chaleur torride qui a affecté une partie de la récolte. Par conséquent, une baisse de la production de cette région est attendue. En revanche, la région du nord n'a pas été touchée et sa production devrait être équivalente à celle de l'année dernière. »
Les conditions météorologiques, « héros ou les coupables méconnus de l'agriculture », comme le décrit Babache, sont des facteurs déterminants. « Alors que les régions méridionales ont connu leur lot de difficultés, les pluies récentes, de Kenitra à Larache, ont été une bénédiction pour la croissance des fruits rouges, entraînant des améliorations notables dans la croissance des plantes », rassure l'exportateur.
La réduction des surfaces cultivées devrait être compensée par des prix plus élevés, espère Babache. « La réduction des surfaces cultivées coïncide avec une augmentation de la demande, ce qui laisse présager une pression à la hausse sur les prix. Alors que la filière se prépare à la première récolte de fraises vers la mi-septembre, tous les regards se tournent vers la dynamique du marché et la façon dont elle façonnera la saison. Dans un contexte plus large, la production marocaine de fruits rouges n'est pas isolée. L'Espagne, autre acteur important du marché, prévoit également une réduction de sa superficie cultivée. Cette tendance parallèle dans deux grands pays producteurs pourrait avoir des répercussions sur la chaîne d'approvisionnement mondiale et la dynamique des prix.
L'exportateur prend l'exemple d'une variété de framboises largement produite au Maroc : « Un coup d'œil sur les tendances des prix à l'exportation, au moment de la récolte, sans inclure les coûts d'emballage, de conditionnement ou de transport, révèle une multitude de fluctuations. Les prix sont passés de 4,42 $/kg en 2016 à un pic de 6,93 dollars en 2018, avant de chuter à 6,60 au cours de la saison précédente. Les projections actuelles situent le prix de 2023-2024 à 6,76 $kg, ce qui laisse présager un scénario de marché stable. »
La saison connaîtra également un changement dans les espèces produites, selon Babache. « Il y a un penchant pour les myrtilles, qui conservent une superficie stable. Cela indique un changement potentiel dans les préférences du marché. Les myrtilles, avec leur cycle végétatif plus long et leur demande constante, semblent s'imposer comme le choix préféré de nombreux producteurs, au détriment des baies rouges. »
D'autres facteurs tels que les tensions géopolitiques, les restrictions commerciales et les ralentissements économiques mondiaux continuent de poser des problèmes aux exportateurs marocains. « Par exemple, la situation politique a entraîné une baisse significative de la demande de la Russie, un marché clé pour les baies marocaines », explique l'exportateur.
Face aux aléas climatiques et aux turbulences commerciales, intensifiés la saison précédente, les exportateurs espèrent préserver leurs acquis et faire preuve de résilience. Selon Babache, « la position du Maroc sur le marché mondial des baies est tout à fait remarquable. Des données récentes indiquent que le pays s'est hissé à la troisième place du classement mondial des exportateurs de framboises fraîches, dépassant même les États-Unis. »
Cette ascension ne témoigne pas seulement de la qualité des petits fruits marocaines, mais aussi des efforts stratégiques déployés par les exportateurs, dont Rika, pour accéder à des marchés lucratifs et établir une réputation de constance et d'excellence. »
Babache conclut : « Indépendamment de la configuration de l'industrie et des paramètres de la saison, notre éthique reste inchangée : fournir de la qualité. Alors que Rika et d'autres grands exportateurs se préparent pour la saison qui s'annonce, notre objectif est d'incarner l'esprit d'innovation et d'adaptabilité qui définit le secteur marocain des petits fruits. Si les défis de l'année écoulée ont été nombreux, ils ont également permis de définir des stratégies pour l'avenir. Les leçons apprises, que ce soit en termes de diversification des marchés, d'optimisation des techniques de production ou d'amélioration de l'efficacité de la chaîne d'approvisionnement, sont inestimables. »
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Nabil Babache
Rika
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