Le Gouvernement Régional d'Andalousie a récemment publié les chiffres de la campagne d'ail 2023/24 en Andalousie. Ces derniers mettent en évidence la complexité à laquelle sont confrontés les producteurs cette année : la sécheresse, qui a entraîné une réduction de la zone de production de 37,8 % par rapport à l'année dernière. En conséquence de la contraction des rendements due au stress hydrique dans les plantations, la production a chuté de 45,5 %.
« Dès le début, il y a eu une grande incertitude due à la sécheresse, ce qui a fait que de nombreux producteurs d'ail ont cessé de semer parce qu'ils n'étaient pas sûrs d'avoir assez d'eau pour continuer », se souvient Miguel del Pino, président du secteur de l'ail de l'Asaja. « L'ail n'a pas besoin de beaucoup d'eau, mais il a besoin d'être irrigué à des moments très précis. Et quand il est impossible de le faire, les pertes de production sont importantes. »
Miguel del Pino lors de la Session Plénière de Rome du Comité mixte des fruits et légumes d'Espagne, de France, d'Italie et du Portugal.
« Le coût moyen de la plantation d'un hectare d'ail se situe entre 12 000 et 13 000 euros. Du fait des caractéristiques de la culture, les producteurs sèment en moyenne des superficies de 20 hectares voire plus. Donc beaucoup n'ont pas voulu prendre le risque de perdre de l'argent. »
« En réalité, la sécheresse a touché tout le monde, même ceux qui avaient de l'eau. Certaines plantations ont perdu toute leur récolte, mais ceux qui ont eu la chance de produire ont heureusement récolté de l'ail de bonne qualité, car lorsque les pluies sont arrivées, 90 % de l'ail andalou se trouvait déjà dans les entrepôts, ce qui n'est pas le cas en Castille-La Manche et dans le reste de l'Espagne, où la qualité de la récolte a été désastreuse. »
« Par conséquent, en Andalousie, la récolte a été moins importante que prévu, mais les prix ont été plus élevés que l'année dernière. Ceux qui ont eu une bonne récolte vont gagner beaucoup d'argent cette année et les autres vont au moins compenser les pertes dues à la baisse des kilos. »
Même si, lorsqu'on parle de prix, il est nécessaire d'apporter une nuance pour que le consommateur ne tombe pas dans un discours erroné, Miguel précise : « La consommation d'ail en Espagne et en Europe n'atteint pas une moyenne de 2 kilos par personne et par an. Actuellement, l'ail coûte 5 euros le kilo, donc, en moyenne, un consommateur peut manger de l'ail toute l'année pour seulement 10 euros. »
« Je plaisante toujours en disant que le coût de la consommation d'ail équivaut à la consommation d'un café par mois par une personne. Je tiens donc à dire que les gens ne doivent pas s'étonner que l'ail coûte de l'argent ; en effet, même s'il valait deux ou trois fois plus, ils ne le remarqueraient pas dans leur économie d'après les statistiques de consommation, mais pour nous, il serait très important d'obtenir cette augmentation, car nous ne pouvons pas oublier que l'ail est une culture qui contribue à fixer la population dans les zones rurales, en générant du travail non seulement lors de la récolte, mais aussi dans les entrepôts, qui fonctionnent presque toute l'année. C'est pourquoi nous nous battons avec les supermarchés, car une augmentation des prix nous aiderait à maintenir ce secteur qui contribue tant à la société. »
Quelles sont les perspectives pour la prochaine saison ?
La question qui se pose aujourd'hui, alors que les résultats ont été doux-amers pour de nombreux producteurs de toutes les régions périphériques du pays, est de savoir ce qu'il adviendra de la prochaine campagne de semis.
« Il est encore trop tôt pour donner un chiffre, mais on s'attend à une nouvelle réduction importante de la superficie », répond Miguel del Pino. « Les terres doivent maintenant être préparées pour les semis précoces d'ail et seuls ceux qui disposent d'une ressource en eau fiable se risqueront à le faire. »
« J'estime qu'il n'y aura que 20 à 30 % des producteurs qui ont déjà loué des terres pour produire de l'ail et que les autres cherchent des exploitations avec des puits pour les aider à sauver la saison. Ici, à Cordoue, il y a malheureusement une grande pénurie d'eau et les gens, cette année encore, se tournent vers la Castille-La Manche, principalement vers la province de Ciudad Real ; mais aussi vers la région d'Antequera, où il y a aussi une plus grande quantité d'eau souterraine. »
Pour plus d'informations :
Miguel del Pino
Presidente sectorial del Ajo, ASAJA
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