En raison d'un changement structurel global et d'une concentration progressive du commerce, le marché de la banane en Allemagne s'est fondamentalement transformé ces dernières années. Malgré les pandémies et l'inflation, la consommation par habitant de ce fruit tordu en Allemagne est restée élevée ces dernières années (environ 1,09 million de tonnes ont été consommées au cours de la saison 2021/2022, selon Statista). Nous nous sommes entretenus avec la direction bicéphale de l'entreprise Himbert, qui exploite la plus grande usine de mûrissement de bananes de la Sarre, au sujet du statu quo et de l'avenir de la catégorie des bananes.
Il y a exactement 60 ans cette année, la société Himbert GmbH voyait le jour sous sa forme actuelle. Deux ans auparavant, la famille avait déjà commencé ses premières activités dans le domaine du mûrissement des bananes. Avec le déménagement à Völklingen en 1979, l'entreprise est passée au processus de mûrissement par pressage. Aujourd'hui, l'entreprise dispose de 16 chambres de mûrissement dans lesquelles les produits peuvent non seulement mûrir, mais aussi être stockés temporairement dans un environnement réfrigéré. Ce site ultramoderne permet de traiter jusqu'à 40 000 colis par semaine.
En matière de technologie de maturation, Himbert GmbH mise sur le système polyvalent de De Laat. Traditionnellement, la demande est un peu plus forte pendant la saison froide.
Maturation, emballage et logistique
Selon M. Himbert, le secteur de la banane a connu une évolution fondamentale au cours des dernières années. "Le facteur décisif a été le passage du statut de commerçant à celui de prestataire de services. Depuis environ quatre ans, nous n'achetons plus nous-mêmes les bananes, mais le client s'approvisionne directement auprès du producteur ou par l'intermédiaire d'une agence. Par conséquent, nous n'agissons plus que comme un partenaire de service en matière de mûrissement, d'emballage et de logistique. Cela signifie également que nous n'avons plus autant d'influence qu'auparavant, c'est-à-dire qu'il est plus difficile de réagir de manière proactive à l'évolution de l'origine", explique Johannes Himbert, qui dirige l'entreprise en quatrième génération depuis l'année dernière.
Selon lui, ce revirement a entraîné une baisse des ventes dans le secteur de la banane. Cela a incité l'entreprise traditionnelle à investir dans d'autres domaines afin de rester compétitive à l'avenir, confirme Christof Seidel, un autre directeur général de l'entreprise : "Il y a deux ans, nous avons modernisé nos capacités de mûrissement, ce qui nous permet aujourd'hui de mûrir également des mangues et des avocats si le secteur de la banane n'est pas rentable. Nous voyons un grand potentiel dans ce domaine dans un avenir proche également."
Himbert GmbH a également été représenté sur le marché de gros de Sarrebruck pendant de nombreuses années.
Expansion et coopération
Grâce à sa situation à l'ouest de la capitale sarroise, Sarrebruck, le marché français est pratiquement à la porte de l'entreprise. Seidel : "Depuis peu, nous avons également un client dans la région Grand-Est et nous voulons continuer à développer ce marché de vente. Notre rayon de livraison s'étend à Cologne, Francfort, Stuttgart et Bâle. En outre, nous travaillons déjà avec des partenaires régionaux. Nous sommes également ouverts à d'autres coopérations à l'avenir".
Les investissements portent leurs fruits
Bien qu'elle ne soit plus directement impliquée dans le commerce de la banane, la direction de Himbert GmbH reste attentive à l'évolution de ce segment. Ces dernières années, le prix des paquets a progressivement augmenté, observent-ils. Ils essaient de tenir compte de ce surcoût dans leurs services, d'autant plus que les coûts de l'énergie ont également augmenté considérablement l'année dernière. "Une partie de nos besoins en électricité est couverte par notre système photovoltaïque. Mais ce qui nous aide aussi, c'est que nous pouvons mûrir avec une grande précision grâce aux investissements dans les technologies de mûrissement modernes, ce qui nous permet d'économiser pas mal d'électricité sur l'ensemble du processus de mûrissement."
Les deux directeurs généraux Christof Seidel et Johannes Himbert
Aujourd'hui, les bananes conventionnelles représentent environ 70 % du volume total des marchandises traitées, les bananes biologiques et les bananes issues du commerce équitable étant également transformées. Cette répartition de l'assortiment de bananes est stable depuis de nombreuses années. Himbert : "La seule évolution a été le passage des bananes junior aux bananes Fairtrade, qui a eu lieu il y a quelques mois. En raison de la taille presque identique des fruits des différentes bananes, les différences dans le processus de maturation ne sont plus liées au segment, mais uniquement au pays d'origine. En Équateur, par exemple, il a beaucoup plu cette année, ce qui a eu un impact sur la qualité des produits.
En outre, Aldi Süd a décidé il y a quelques années de ne plus commercialiser les produits en flowpacks, mais en vrac avec des autocollants. "Par conséquent, outre le contrôle de la qualité, nous n'avons plus aucun contact avec la marchandise, ce qui signifie que les bananes sont refroidies, stockées et distribuées dans leur carton d'origine", conclut M. Himbert.
Source : Himbert GmbH
Pour plus d'informations :
Johannes Himbert & Christof Seidel
Himbert GmbH
Saarbrücker Straße 162
66333 Völklingen
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