« Nous sommes une organisation qui n'a cessé de croître au cours des dix dernières années. À ce jour, nous avons environ 5 300 hectares de culture de pommes, en légère augmentation dans la partie supérieure de la vallée », explique Martin Pinzger, directeur général de la coopérative VIP de Val Venosta. « Mais le nombre de producteurs de pommes membres a diminué : de 1 637 en 2013 - dont 1 498 en lutte intégrée et 139 en bio -, nous sommes passés à 1 465 en 2023 - dont 1 175 en lutte intégrée et 290 en bio -, avec une moyenne d'un peu plus de 3 hectares par producteur. »
Outre les pommes, VIP cultive 3 000 tonnes de légumes sur environ 200 hectares, 300 à 500 tonnes d'abricots, 500 tonnes de cerises, 400 tonnes de fraises du Val di Martello et un petit volume de groseilles, de framboises et de myrtilles.
Martin Pinzger, directeur général de VIP
La récolte de pommes 2023 bientôt terminée
« Il ne reste plus que Envy, notre dernière variété dont la récolte vient de commencer et se terminera à la mi-novembre. En termes de production, nous avons constaté une oscillation des volumes totaux ces dernières années : 347 412 tonnes en 2021, 297 276 tonnes en 2022, et pour 2023, l'estimation est de 345 032 tonnes. Sur cette dernière valeur, 48 103 tonnes représentent la production biologique, pour laquelle nous sommes le leader européen. Sur le marché italien, nous vendons 60 % de pommes conventionnelles et 20 % de pommes biologiques », précise Pinzger.
Au niveau variétal, la Golden Delicious reste la plus importante avec un volume estimé à 173 201 tonnes pour la campagne actuelle, après le faible niveau de la saison dernière. Red Delicious et Gala suivent avec un volume estimé à 27 179 et 18 740 tonnes, respectivement. En ce qui concerne la production biologique, la Gala est en tête avec un volume estimé à 15 080 tonnes pour 2023, suivie de la Golden Delicious avec une estimation de 10 745 tonnes et de la Pinova, 7 112 tonnes.
Plan stratégique variétal 2020-2030
« Comme toute entreprise, nous devons produire ce que le marché demande. Mais dans notre cas, ce n'est pas facile, car le verger met plusieurs années à entrer en production. D'un autre côté, le consommateur ne change pas ses décisions d'achat du jour au lendemain lorsqu'il s'agit de pommes, ce qui nous permet de planifier et de mettre en œuvre de nouveaux projets », souligne Pinzger. « C'est pourquoi notre stratégie en matière de variétés date de dix ans. »
En 2013, le développement des pommes club dans le Val Venosta était représenté par 0,3 % de la variété Kanzi. Progressivement, les projets variétaux Ambrosia, envy, Kissabel, Yello, Cosmic Crisp et SweeTango ont été ajoutés, et d'ici 2025, on prévoit 84,3 % de variétés traditionnelles et 16 % de club. « Nous n'avons pas l'intention de développer d'autres concepts variétaux, mais nous nous concentrerons sur les variétés existantes qui fonctionnent. »
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« En ce qui concerne nos cultures conventionnelles conduites en lutte intégrée, la Golden Delicious représente actuellement 55 % de nos volumes, une variété dans laquelle nous sommes spécialisés. En 2030, cette part tombera à environ 48 ou 49 % », précise Pinzger, qui ajoute : « Avec la Red Delicious, nous sommes leaders en Italie et nous exportons vers la Scandinavie, l'Inde et, dans une moindre mesure, le Brésil et l'Amérique centrale. La Gala est la principale pomme consommée dans le monde, en dehors de la Chine. La Fuji reste également dans l'assortiment de base et la Pinova reste une spécialité pour la deuxième moitié de la saison. Les variétés Club se développeront davantage dans les années à venir, notamment Cosmic Crisp, Ambrosia, envy et Kanzi. »
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En bio, tout est différent. « C'est la Gala qui domine. Historiquement, c'était une pomme d'été qui, il y a 20-25 ans, finissait sa campagne commerciale en janvier. Aujourd'hui, nous pouvons fournir un fruit biologique pendant 12 mois de l'année et la Suisse est un bon marché. En 2030, on s'attend à une augmentation du quota », poursuit Pinzger, « parmi les variétés résistantes, très attrayantes pour les producteurs, figurent Bonita, Topaz et Natyra, qui se développeront à l'avenir. Pour la Golden Delicious, on s'attend à une réduction plus prononcée de la production biologique, car les marchés de consommation sont peu nombreux pour cette variété, y compris en Italie et en Espagne. »
Enfin, le PDG attire l'attention sur le fait que dans les années à venir, VIP continuera à se concentrer sur la gamme de pommes cultivées sans herbicides. « Ce projet a démarré en 2019 et concerne 150 de nos membres ».
Une situation commerciale différente de celle de l'année dernière
« Les ventes ont bien démarré. La situation est tout à fait différente de celle de l'année dernière », commente Kurt Ratschiller, directeur des ventes de VIP : « En raison de la faible présence de fruits d'été, les températures élevées ont permis une bonne consommation de pommes et, contrairement à l'année dernière, il y a eu moins de pommes d'outre-mer et les stocks ont été vite finis en Europe. En outre, la situation économique est légèrement meilleure qu'à l'automne 2022 et la qualité des pommes en Europe est généralement meilleure. Il y a donc moins de pression pour vendre immédiatement et à perte. Les prix de départ sont donc plus attractifs que l'année dernière. »
Pommes envy dans un champ d'un producteur VIP
« Nous l'avions déjà constaté lors du salon de Madrid où, contrairement à l'année dernière, l'optimisme régnait tant du côté des acheteurs que de l'offre. Cependant, nous sommes préoccupés par la situation en Israël et en Egypte : deux marchés où nous n'aurons certainement pas cette année les opportunités que nous avons eues par le passé. La situation économique en Égypte n'est pas complètement nouvelle, mais elle n'est toujours pas résolue. De même, sur le marché indien, nous constatons que les États-Unis sont plus forts cette année et qu'ils seront certainement un concurrent plus présent. D'un autre côté, nous devons dire que cette année, il y a environ 10 % de Red Delicious en moins que l'année dernière, donc nous aurons moins de pression. »
Kurt Ratschiller, directeur des ventes de VIP
Les dernières estimations de l'AMPA font état d'une baisse des volumes de pommes. « Nous nous trouvons dans une situation quelque peu mitigée : nous atteindrons les estimations pour les variétés rouges et bicolores, mais nous aurons un peu plus de Golden Delicious que ce que nous avions estimé », conclut Kurt Ratschiller. « Au total, nous parlons d'une récolte de près de 340 000 tonnes, dont environ 50 % de Golden Delicious. Nous sommes en général assez satisfaits de la qualité de notre produit : ce ne sera certainement pas une année à grosses pommes et, dans toute l'Europe, nous constatons que la Golden Delicious est plus verte que l'année dernière. »