L'avocat est à la mode. Il est impossible d'imaginer que les magasins ne proposent pas ce fruit frais ; les smoothies sont monnaie courante depuis plusieurs années, et l'écrasé d'avocat sur toast devient de plus en plus tendance pour les tapas dans les bars. Sans parler du guacamole. Mais il y a 30 ans c'était encore très différent. Pourtant, c'est au début des années 1990 que Syros s'est lancé dans ce secteur.
L'équipe de Syros
À l'époque, l'entreprise belge a importé le premier conteneur de guacamole surgelé d'Amérique du Sud. « Mon père a transféré son activité alimentaire du saumon à l'avocat. Il était à la recherche d'un nouveau défi et a vu des opportunités dans ce fruit qui était en plein essor aux États-Unis », explique Matthias Boels, propriétaire de Syros avec son frère Bram. « Je pense qu'il a passé deux ans à parcourir l'Europe pour vendre le guacamole contenu dans ce conteneur. Et il a passé les dix années suivantes à expliquer aux détaillants et aux grossistes en quoi les avocats diffèrent des poires ! »
Des produits transformés innovants
Syros dispose d'entrepôts et de sites de production sur deux sites et importe et distribue directement des produits semi-transformés et entièrement transformés à base d'avocats surgelés. En outre, elle produit également des mélanges comme le guacamole et des pâtes à tartiner à base d'avocats frais. « Fabriquer du guacamole est un défi. Il faut savoir comment le traiter. C'est nécessaire car l'avocat est le fruit le plus sain, en termes de valeur nutritionnelle, de tout le monde occidental. En tant qu'expert européen de premier plan, nous veillons à la qualité et à la santé des avocats. Et c'est précisément là que se situe notre plus grande croissance ; il y a encore un énorme potentiel », déclare Miet Vanderyse, responsable du marketing.
« Nous pouvons faire preuve d'une grande créativité. Après tout, nous nous distinguons sur le marché avec ces produits transformés innovants. De plus, il est facile d'exploiter les nombreux atouts de ces produits à base d'avocat. Beaucoup de gens aiment leur saveur et leur texture ; ils sont sains, faciles à utiliser - pensez au segment des produits à emporter -, polyvalents et durables », explique Vandryse. En ce qui concerne la durabilité, Boels explique qu'une partie des avocats frais destinés à la transformation provient de partenaires européens de la vente au détail et de la vente en gros. « Ils nous envoient leurs fruits trop mûrs, trop gros ou trop petits pour le marché du frais. Le marché de l'avocat est assez vaste et il y a toujours des pertes. Nous n'avons donc aucune difficulté à nous procurer des matières premières », explique-t-il.
Marques distributeur
Selon Boels, il n'y a pas beaucoup de transformateurs en Europe. La plupart se trouvent en Belgique, aux Pays-Bas et en Espagne, où les avocats sont également cultivés. « Plus de 60 % des avocats entrent sur le continent via Rotterdam. Nous sommes donc bien placés. Nous écrasons et transformons les avocats frais en produit final dans notre usine d'Ostende. »
Syros commercialise certains de ses produits sous marque propre auprès des GMS. « C'est notre spécialité. Les clients peuvent avoir une recette personnalisée, qui peut également être produite dans le pays d'origine. Nous proposons également des emballages en vrac pour les magasins spécialisés ou la restauration sous notre marque Syros. Le secteur de l'hôtellerie et de la restauration adore nos avocats écrasés. Cela s'explique en grande partie par la qualité gustative constante de ce produit et par l'efficacité de la main-d'œuvre. Le personnel des restaurants n'a plus à se soucier de choisir le bon avocat et de préparer le produit », explique Vanderyse.
Les prix des avocats montent en flèche à l'approche du Superbowl
Certains des produits semi-transformés ou entièrement transformés arrivent surgelés chez Syros. L'entreprise dispose toujours d'un stock important et peut donc proposer aux acheteurs des prix annuels fixes. « Les produits surgelés présentent des avantages, car la durée de conservation d'un avocat frais est limitée. Un vaste réseau de fournisseurs, qui s'est développé avec le marché au fil des ans, nous permet de changer de fournisseur en douceur et de fournir des volumes suffisants. Le prix d'achat fluctue parfois en fonction de la saison ou de la région, mais c'était également le cas il y a dix ans. Mais à l'époque, le problème était qu'il n'y avait pas de volumes abordables en provenance du Mexique à l'approche du Superbowl ; aujourd'hui, nous pouvons exploiter plusieurs origines », explique Boels.
Syros se procure la plupart de ses produits surgelés en Amérique latine et en Afrique. « Avec des consultants et des ingénieurs de culture qui voyagent dans le monde entier, la qualité des avocats se rapproche rapidement de celle du Mexique. Nous n'importons pas depuis l'Espagne. Ce pays n'a pas assez d'eau, il y a toujours une pénurie. Et puis, parfois, il est plus durable d'importer d'Amérique latine. Cela semble quelque peu contre-intuitif, mais lorsque l'on calcule le coût environnemental réel, le transport n'est souvent qu'un petit élément.
La peau et le noyau constituent la moitié de l'avocat
Cet aspect social n'est pas sans importance pour la vision d'entreprise de Syros. L'entreprise ne travaille qu'avec des fournisseurs certifiés SMETA. Du point de vue de la durabilité, la partie en aval de la production - là où vont la peau et le noyau - retient de plus en plus l'attention. « Un avocat est composé à 50 % de peau et de noyau. Nous essayons de leur donner une seconde vie, d'ajouter de la valeur. C'est bon pour l'environnement et pour les résultats de l'entreprise. On peut faire de l'huile ou du fourrage à partir du noyau et de la peau », explique Vanderyse.
La plupart de leurs produits surgelés - semi-transformés ou entièrement transformés - sont destinés aux secteurs de la restauration, de l'hôtellerie et de l'industrie de la transformation. Le segment des produits surgelés présente l'avantage de la commodité et d'une qualité constante. « Les restaurants peuvent donc adapter leurs recettes en conséquence. Les avocats frais qui ont navigué sur un bateau pendant des semaines ont parfois une qualité moins constante. Nous effectuons également une rotation rapide de nos produits surgelés, ils ne restent pas dans le congélateur pendant un an. Il y a certainement des restaurants qui peuvent utiliser des avocats prédécoupés et décongelés. Pensez aux tranches d'avocat dans les bars à sushis. Les produits frais ou surgelés sont souvent pris en considération lorsqu'une entreprise du secteur de l'hôtellerie et de la restauration se positionne », explique Boels.
Le vendredi c'est tacos
La consommation annuelle moyenne d'avocats en Europe est de 1,16 kg par personne. Syros, qui s'est d'abord concentré sur l'Europe en raison d'opportunités de marché limitées, domine désormais la Belgique, les Pays-Bas, la France, l'Allemagne et la Scandinavie, où les 'Taco Fridays' contribuent à une forte consommation d'avocats.
Pour plus d'informations :
Miet Vanderyse
Syros NV
[email protected]
www.syrosnv.com