Le climat portugais est très propice à la culture des oranges, selon Pedro Marques, directeur des exportations de l'exportateur portugais de produits frais Frutas Classe : « Les oranges représentent une part importante de la production agricole du Portugal, pays réputé pour ses agrumes de grande qualité. Le Portugal bénéficie d'un climat favorable à la culture des agrumes, avec des hivers doux et des étés chauds, en particulier dans les régions méridionales. La région de l'Algarve, dans le sud du pays, est particulièrement réputée pour ses orangeraies. Cette région bénéficie d'un ensoleillement important et d'un climat méditerranéen, ce qui crée des conditions idéales pour la culture des agrumes. Les oranges portugaises sont souvent louées pour leur douceur et leur jutosité. Elles sont non seulement consommées dans le pays, mais également exportées vers divers marchés internationaux. »
Marques s'attend à une augmentation significative de la production d'oranges de l'entreprise cette année. « La production d'agrumes au Portugal a augmenté au cours des dix dernières années et aujourd'hui, nous produisons environ 350 000 tonnes d'agrumes au Portugal. À Frutas Classe, nous avons emballé et vendu environ 2 000 tonnes d'agrumes l'année dernière. Cette saison, nous prévoyons une augmentation de 20 %. Nous proposons tous les types d'emballage, en fonction du marché. En France, il est très courant d'emballer les oranges avec des feuilles. Les oranges prennent leur couleur sur l'arbre et sont récoltées à maturité optimale. Lorsqu'elles sont exportées vers l'Allemagne, elles sont emballées dans des sacs de 1,5 kg. »
Il semble qu'il y ait une certaine confusion quant à l'origine portugaise des oranges. Marques explique que cela est dû au fait que des oranges espagnoles sont faussement étiquetées comme portugaises sur les nouveaux marchés : « Aujourd'hui, la qualité des oranges portugaises est bien connue et les clients paient plus cher pour une orange du Portugal que pour une orange d'Espagne. Sur les nouveaux marchés, il peut y avoir une certaine confusion entre les agrumes portugais et espagnols, en raison de leur proximité géographique et de la similitude de leur climat. Mais le fait que les fruits soient récoltés à maturité change tout. Ce succès qualitatif s'accompagne de plusieurs défis, dont le plus important est la fraude à l'origine. Il est fréquent de voir sur les marchés de gros des oranges étiquetées d'origine portugaise, alors que dans la boîte, on peut facilement voir qu'il s'agit d'oranges espagnoles. Ces fruits peuvent être vendus 20 à 30 centimes de moins que les véritables oranges portugaises. »
L'étiquetage erroné des oranges signifie que l'indication IGP est très importante pour informer les acheteurs de ce qu'ils obtiennent, affirme Marques. « C'est la raison pour laquelle nous ne proposons que des oranges provenant de nos agriculteurs historiques de l'Algarve et, dans la mesure du possible, des oranges IGP (Indication Géographique Protégée), qui garantissent que la production est authentique et provient du Portugal, avec la qualité qui rend nos agrumes si spéciaux et si respectés. »
La saison des oranges IGP a officiellement débuté : « Les autorités ont annoncé que les oranges récoltées après le 4 décembre, naturellement colorées et suffisamment sucrées, peuvent être vendues comme IGP au bénéfice de tous les bons producteurs. Cette saison, comme chaque saison, la production commence avec la variété New Hall, qui a un goût excellent et une douceur incomparable. Fin janvier, nous passerons à la variété Lane late pour terminer en juillet avec la Valencia late. Les oranges portugaises continuent de se développer avec un grand niveau de goût, de qualité et de quantité de décembre à juillet ! », conclut Marques.
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Pedro Marques
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