Bien que les importations d'oranges d'Égypte par les entreprises espagnoles aient augmenté de manière exponentielle, coïncidant avec deux années de baisse de la production, « il ne devrait y avoir aucun doute sur le fait que l'étiquetage des fruits sera effectué correctement », explique un opérateur du secteur, « indiquant le pays d'origine de la production, et pas seulement de l'emballage. »
Les règles générales d'étiquetage, de présentation et de publicité des denrées alimentaires en Espagne sont établies par décret royal et, bien que certains acteurs du secteur aient émis des doutes sur la manière dont les fruits seront étiquetés, le système juridique établit clairement que « les produits originaires de pays extérieurs à l'Union Européenne doivent indiquer le lieu d'origine ou de provenance »; une indication obligatoire qui doit être « facilement compréhensible et inscrite dans un endroit bien en vue de manière à être facilement visible, clairement lisible et indélébile. »
« Ce doute, ou cette controverse, s'est déjà produit avec la tomate à Almería, qui a été qualifiée de concurrence déloyale », souligne l'opérateur. « Il y a toujours quelqu'un qui se trompe, mais la réalité est que les fruits qui viennent de l'extérieur passent la douane, ils sont donc enregistrés, ils remplissent toutes les conditions exigées par la loi et il est parfaitement légal de les vendre sous votre marque. »
« Nous devons tous nous rappeler que 95 % des oranges achetées en juillet dans les supermarchés espagnols proviennent d'Afrique du Sud ou que les nectarines que l'on trouve actuellement dans les magasins à Noël proviennent du Chili, et que leur origine est toujours indiquée sur l'étiquette. »
Toutefois, cette année, l'Espagne a choisi de travailler différemment, « en changeant les règles du jeu », souligne-t-il : « L'Égypte était presque une origine exclusive néerlandaise pour les oranges. Il était logique qu'elle ne soit pas une origine traitée par l'Espagne parce qu'elle est un concurrent direct de la nôtre pendant la saison - contrairement à l'Afrique du Sud, qui est une origine contre-saisonnière - de sorte que lorsqu'il y avait un besoin spécifique, personne n'allait en Égypte. Au lieu de cela, les achats étaient effectués par des intermédiaires qui étaient normalement hollandais". Rotterdam, pour les oranges comme pour les autres fruits, travaille avec des achats directs qui sont ensuite réexportés dans toute l'Europe. »
« Mais avec le manque de fruits en Espagne, qui cette année est plus pressant, les opérateurs espagnols ont décidé d'acheter directement en Égypte sans passer par les réexportateurs hollandais. »
En effet, les données du commerce extérieur espagnol fournies par Datacomex le confirment, révélant que si en 2021, les importations espagnoles d'oranges en provenance des Pays-Bas ont totalisé 24 043 t (en hausse de 25 % par rapport aux 19 255 t achetées aux opérateurs néerlandais en 2020), en 2022, elles ont chuté de 57 % pour atteindre 10 326 t.
Importations aux « Pays-Bas » effectuées par « National Total » concernant le groupe de produits : « 080510 - Oranges », au cours de la période : « 2022 (provisoire), 2021, 2020. » Unités : « tonnes. » Source : Datacomex : Datacomex.
« Créer un doute sur le fait que les oranges égyptiennes vont être étiquetées comme des oranges espagnoles ou non est, à mon avis, une controverse artificielle qui ne semble avoir pour but que de défendre les positions commerciales qui ont existé jusqu'à présent. Car si en été il n'y a pas de problème pour étiqueter les fruits d'origine sud-africaine, pourquoi y aurait-il un problème pour étiqueter les fruits d'origine égyptienne », conclut-il.