La saison 2023/2024 s'annonce compliquée pour les citrons espagnols.
« Cette année, il y a eu un changement de tendance dans la production disponible en Espagne, avec une augmentation de l'offre d'environ 35 % par rapport à la saison précédente. Cela fait au moins cinq ans que nous n'avons pas vu une telle récolte », explique Enrique Fuentes, directeur commercial de l'entreprise murcienne Hijos de Alberto del Cerro.
En effet, selon l'estimation de la récolte publiée par Ailimpo au début de la saison, la production de cette saison en Espagne devrait s'élever à 1 365 000 tonnes, ce qui est encore plus élevé que les 1 300 000 tonnes de la saison 2018/2019.
« Non seulement la production est élevée en Espagne, mais d'autres pays qui nous font concurrence, comme la Turquie, ont également des volumes importants cette saison, après plusieurs années de faibles récoltes, et l'Italie, la Grèce et l'Égypte ont également des disponibilités élevées. C'est pourquoi, bien que la demande de citron soit habituelle, c'est l'offre importante sur les marchés qui exerce une pression à la baisse sur les prix », souligne Enrique Fuentes.
D'autre part, en raison de la chaleur inhabituelle depuis le printemps dernier, les calibres un peu plus petits que d'habitude prédominent et l'industrie de transformation « n'absorbe pas beaucoup de quantité et n'offre pas de prix acceptables », souligne le directeur commercial de l'entreprise de Murcie, qui produit et vend environ 22 000 tonnes de citron par an, qu'elle exporte principalement vers la France et l'Allemagne ainsi que vers les pays scandinaves et de l'Est.
« Les prix sont à la limite de la rentabilité pour les producteurs et, bien que la saison ait commencé avec des prix élevés pour les citrons de grande taille, au fur et à mesure que la quantité a augmenté, l'offre s'est régulée et les prix ont été ajustés », rappelle Enrique Fuentes.
Selon l'exportateur, les plantations de citrons ont connu ces dernières années une restructuration au niveau variétal, avec une plus grande concentration de sous-variétés ou plutôt de clones précoces de type Primofiori, ce qui contribue à une plus grande saturation de l'offre en début de saison. « Nous nous attendons également à une récolte exceptionnelle de citrons Verna au printemps-été prochain », ajoute-t-il.
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Enrique Fuentes
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