« Aujourd'hui, les prix sont bons ; mais le problème se posera quand nous aurons retrouvé notre capacité de production »

La saison des Clemenules étant pratiquement terminée, la deuxième partie de la saison a déjà commencé dans la région de Valence « avec la récolte des Clemenvillas, de la Tango dans le segment hybride, de la Sando et de l'Hernandina », explique Carles Peris, secrétaire de La Unió.

Pendant ces jours de fête, il y a traditionnellement une accalmie dans le rythme de la récolte et de la consommation, précise-t-il. En effet, « nous avons constaté un ralentissement des prix, qui étaient jusqu'à présent assez élevés. Mais en deuxième saison, nous avons toujours bon espoir car les variétés sont plus ordonnées dans l'espace et dans le temps, ce qui fait que les prix ne chutent pas à la source comme c'est parfois le cas en première partie de saison. »

« De plus, à partir des prochains jours, nous attendons des orages et une baisse des températures en Europe centrale. Le froid est un facteur positif pour l'augmentation de la demande d'agrumes, ce qui nous permettra de récupérer l'accalmie que nous avons connue ces derniers jours. »

Les capacités étant limitées pour ces variétés, « nous espérons que tout se passera bien », ajoute-t-il. « La prévision est qu'il pourrait y avoir une certaine concurrence de la part de la Turquie, qui a eu cette année une récolte de mandarines plus importante que l'année dernière, mais il ne s'agirait que d'une concurrence en termes de prix, car les fruits turcs n'atteignent pas la qualité des fruits espagnols.

« En ce qui concerne la concurrence dans le secteur des oranges, l'Egypte marquera sans aucun doute la deuxième partie de la saison. Le pays a eu une récolte stable, offrant des prix très bas que nous ne pouvons pas égaler en Espagne et il y a déjà des importateurs espagnols qui ont ouvertement déclaré qu'ils allaient importer des fruits d'Égypte. »

« Si, en temps normal, les grands opérateurs font toujours preuve d'une certaine opacité en ce qui concerne les importations et que, cette année, ils ont déjà déclaré qu'ils allaient le faire, nous prévoyons qu'il y aura sans aucun doute des importations record de fruits égyptiens en provenance d'Espagne, une fois de plus. Et ce n'est pas du tout positif pour le secteur car la pression des fruits importés déstabilise toujours les producteurs et le prix à la source. »

« Si nous revenons à 7 millions de tonnes, le marché pourrait être plus difficile, car nous perdrons des parts au profit de concurrents tels que l'Égypte »
« Jusqu'à présent, parce que nous partons d'une estimation aussi basse - l'une des plus basses de ces dix dernières années - les prix ont été très corrects ; les volumes eux-mêmes ont été plus faibles que prévu parce qu'avec la sécheresse, les calibres ont finalement été inférieurs de 10 % à ceux de la saison dernière. En fait, cela fait deux ans que la récolte nationale est tombée en dessous de 6 millions de tonnes et que les prix se sont bien comportés. »

Et pas seulement dans le segment du frais. « Un facteur important cette année est que les fruits destinés à l'industrie ont eu un bon prix, ce qui a favorisé et soulagé le marché du frais. Les mandarines et les clémentines ont été payées autour de 18-20 centimes par kilo et entre 28 et 30 centimes pour les oranges. »

« Le problème se posera plus tard, lorsque nous aurons récupéré notre capacité de production », souligne Carles Peris. « En Espagne, qui est le leader de la commercialisation d'agrumes frais, une relation de travail fluide est en train de s'établir avec l'Égypte, un pays dont les normes de production sont bien inférieures aux nôtres et qui peut également offrir des prix bien plus bas. Nous devons nous rappeler que nous mettons en œuvre les engagements du Pacte Vert, en respectant des exigences très strictes en matière d'environnement, de sécurité alimentaire et de durabilité du travail... Et la réalité est que nous perdons de la compétitivité au profit de ceux qui peuvent produire à moindre coût. »

« De plus, les fruits bon marché occupent de plus en plus de place dans les rayons, si bien que lorsqu'un consommateur européen se rend au supermarché et trouve une orange d'Espagne et une autre d'Égypte, il est confronté à deux normes de qualité, mais aussi à deux niveaux de prix. »

« Aujourd'hui, nous produisons un million de tonnes de moins que ce que produisait l'Espagne, mais si nous retrouvons notre capacité de production de 7 millions de tonnes, le problème d'une offre plus importante pourrait devenir évident et, par conséquent, une plus grande difficulté à perdre des parts de marché au profit de concurrents tels que l'Égypte. »