La saison des carottes portugaises s'annonce positive, selon Valter Coelho, directeur général de l'exportateur portugais de produits frais Valfresh : « Nous entamons maintenant notre nouvelle saison de carottes premium. La qualité est en général bien meilleure que celles des années précédentes. L'hiver a été favorable au développement de cette culture au Portugal, de sorte que l'on s'attend à une bonne saison en termes de qualité globale. Par rapport aux saisons précédentes, les attentes sont élevées. Pour notre entreprise également, la production a commencé et la qualité est très bonne, voire meilleure que les saisons précédentes. »
Malgré le temps sec de l'été, le temps actuel est tout à fait propice à la récolte des carottes, explique Coelho. « Nos terres sont principalement sablonneuses et la récolte ne présente aucune difficulté. Il y a eu peu de pluie au Portugal ces derniers mois, nous ne rencontrons donc aucune difficulté. Nous avons commencé nos premières exportations de carottes cette semaine. La demande a été faible jusqu'à présent, mais cette semaine, les marchés commencent à manifester de l'intérêt pour le chargement des cargaisons. Surtout le marché français : le sud de la France et le marché de Rungis ont déjà des carottes portugaises en ce moment. »
Bien que Valfresh se concentre sur l'Europe, l'exportateur a également renforcé sa présence en Afrique et travaille à l'expansion vers le Moyen-Orient, indique Coelho : « Nos principaux marchés sont la France, les Pays-Bas, la Belgique et l'Allemagne en Europe. Nous sommes également très présents sur certains marchés africains, comme le Sénégal. Nous avons ouvert un bureau au Sénégal en 2020 pour répondre à la demande des marchés africains. Nous sommes également présents avec nos carottes en Mauritanie, en Guinée Bissau et au Ghana, et nous commençons également à exporter vers de nouvelles destinations au Moyen-Orient. »
Les volumes totaux pourraient être légèrement inférieurs, ce qui signifie également que, selon Coelho, l'Égypte pourrait devenir un concurrent de taille dans quelques mois. « Le plus grand défi pour cette année sera la difficulté de fournir des volumes aux clients que nous avons déjà. La qualité est très bonne, mais les volumes seront plus faibles en raison de l'été très sec et d'un certain manque d'eau. Cela a affecté certains des semis que nous récoltons actuellement. Nous prévoyons également une forte concurrence de l'Égypte, mais seulement à partir du mois de mars. »
« Dans les semaines à venir, la demande augmentera de manière significative, en particulier sur le marché français. On s'attend à ce que les carottes de cette saison se négocient à des prix élevés en raison des intempéries extrêmes qui se sont produites en France et au Royaume-Uni et qui ont détruit de nombreux hectares. À mon avis, l'Europe connaîtra une année de faibles volumes jusqu'en mai », conclut Coelho.
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