La saison de la patate douce égyptienne touche à sa fin, vers la fin du mois de janvier, à l'exception de quelques entreprises qui continuent d'exporter. Zayed Lahseen, PDG d'Afrigoodgrow, est l'une des rares a le faire, nous donne un aperçu sur le déroulement de la saison.
La saison a commencé par une forte augmentation des surfaces, en particulier dans la région de Damiette, en raison des bons prix obtenus pour les patates douces la saison dernière, ce qui a conduit à une offre excédentaire, selon Lahseen. Cette situation a eu un impact sur les prix, que ce soit à la hausse ou à la baisse. Le producteur ajoute : « Le début de la saison en août a commencé avec de très bons prix, qui ont ensuite chuté en raison de l'abondance des volumes. La demande habituelle, en provenance des Pays-Bas et du Royaume-Uni, n'était pas assez élevée pour absorber tous ces volumes, ce qui a entraîné une baisse des prix. Entre août et décembre, les prix ont continué à fluctuer, pour finalement connaître une deuxième grande baisse en décembre. »
« Aujourd'hui, alors que la plupart des exportateurs égyptiens ont épuisé leurs stocks, et grâce aussi à la reprise de la demande des Pays-Bas et du Royaume-Uni, nous assistons à une amélioration des prix. Par exemple, le prix du calibre L1 était de 3,75 € par colis de 6 kg en décembre et est maintenant passé à 5 €, tandis que le prix des gros calibres est passé de 4 à 5,5 €.
La concurrence entre les exportateurs égyptiens était féroce, explique Lahseen. « Mais aujourd'hui, la plupart d'entre eux sont sortis du marché, et seuls ceux qui disposent d'installations de refroidissement et de séchage sont encore en mesure d'exporter si tard dans la saison. C'est le cas d'AfriGoodGrow, qui a réalisé des investissements logistiques massifs et s'est spécialisée dans les cultures sensibles telles que les patates douces et les carottes », poursuit-il. D'autre part, la concurrence internationale a joué en faveur de l'Égypte au cours de la saison. Lahseen explique : « Les États-Unis ont des calendriers différents des nôtres. L'Espagne a des problèmes techniques dans le secteur de la patate douce, ainsi qu'un problème de rentabilité. D'autres concurrents, comme la Croatie et le Portugal, ont des volumes faibles ou des saisons très courtes. »
En termes de variétés, « les deux plus populaires restent incontestées, il s'agit de Bellevue et Beauregard, bien que la première ait connu un plus grand succès commercial cette saison. » Les choix du marché sont dictés en particulier par les importateurs des Pays-Bas, premier client des patates douces égyptiennes et plaque tournante de la réexportation, suivis du Royaume-Uni et de la France, selon Lahseen.
« Après une saison pleine de hauts et de bas, nous travaillons désormais en toute sérénité. La demande est supérieure à l'offre, les prix s'améliorent et les problèmes anticipés tels que les extrémités molles ou les moisissures sont sous contrôle. Nous avons la capacité de fournir des patates douces de bonne qualité jusqu'à la fin de la saison. Entre-temps, nous nous préparons pour la saison des carottes, qui vient de commencer », conclut Lahseen.
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Zayed Lahseen
AfriGroodGrow
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