« L'avocat n'est pas une opportunité commerciale, mais un produit pour spécialistes »

L'avocat espagnol est déjà en pleine saison avec la récolte de la variété Hass. La sécheresse et le manque de ressources hydriques à Malaga ont encouragé la diversification vers d'autres provinces, comme la région de Valence, où FreshPlaza a visité les installations du groupe Alcoaxarquia pour connaître le développement et la situation actuelle de l'avocat dans cette région et dans le monde, grâce à l'engagement de l'entreprise en matière de production mondiale.

En 2023, Grupo Alcoaxarquía a ouvert sa filiale Alcoaxarquía Levante à Sollana, Valence, qui, grâce à un investissement de 2 millions d'euros, a actuellement la capacité de traiter 1 000 tonnes d'avocats par mois, soit environ 40 palettes par jour, bien que l'objectif soit de produire deux fois plus. Les avocats valenciens sont fortement orientés vers le marché local et l'exportation.

L'usine de conditionnement d'Alcoaxarquia Levante était auparavant un supermarché, où la température de toutes les pièces peut être contrôlée tout au long du processus. « Il s'agit d'un concept novateur dans le secteur, car dans l'usine, nous nous contentons de pré-mûrir et d'emballer les fruits. La réception des fruits du champ et leur calibrage se font dans une autre usine afin d'avoir plus d'espace et de propreté. Je pense que c'est l'avenir, y compris pour d'autres cultures », explique José Antonio Alconchel, PDG de Grupo Alcoaxarquía.

Fidèle à sa vision de l'entreprise, Alcoaxarquía contrôle, outre l'usine de traitement, une partie de la production locale par le biais d'accords d'exploitation avec les agriculteurs de la région, ainsi que par l'exploitation de ses propres fermes. La région de Valence compte déjà environ 3 600 hectares de cultures d'avocats, mais on estime que ce chiffre dépassera bientôt les 4 000 hectares.

« Actuellement, environ 70 % des avocats cultivés dans la région de Valence sont de la variété Lamb Hass et les 30 % restants de la variété Hass, bien que nous espérions qu'à l'avenir cette répartition soit équilibrée entre 50 % et 50 % », explique José Antonio. « Le Lamb Hass est une bonne variété, aussi bonne que le Hass, mais le problème est que pendant des années, elle a été récoltée prématurément et mal gérée parce que, bien qu'elle soit similaire au Hass, elle a un calendrier de récolte plus tardif, de la mi-mars à la fin avril ou au début mai. »

Alberto Fernández, directeur de l'usine d'Alcoaxarquía Levante.

« Notre objectif est de transmettre à Valence le savoir-faire dont nous disposons à Malaga, où nous travaillons sur les fruits tropicaux depuis 18 ans. Je pense que la Communauté Valencienne a un grand potentiel en Espagne en tant que région productrice d'avocats et que sa production a encore une grande marge de croissance. Toutefois, ses producteurs ont encore besoin de connaissances en matière de production, de récolte et de commercialisation afin de mettre sur le marché un produit de haute qualité, étant donné qu'il s'agit d'une culture relativement nouvelle dans cette région. L'avocat n'est pas une opportunité commerciale, mais un produit pour spécialistes », déclare le PDG de l'entreprise.

Le groupe Alcoaxarquia gère déjà quelque 2 700 hectares dans différentes provinces d'Espagne, ainsi que dans divers pays des deux hémisphères. Outre son siège à Malaga, le groupe possède également des filiales au Pérou et au Maroc, et devrait prochainement annoncer l'ouverture d'une nouvelle filiale dans un autre pays qui lui permettra, grâce à ses propres accords de production et d'exploitation avec les producteurs, d'assurer l'approvisionnement en avocats tout au long des 12 mois de l'année. Le groupe, qui a un fort projet de production biologique, distribue ses fruits en Europe, en Amérique du Nord, en Asie et en Amérique Latine à partir de ses différentes filiales. « Nous cherchons à avoir un contrôle total sur notre production pour offrir les mêmes standards de qualité tout au long de l'année », souligne José Antonio.

En Espagne, Malaga reste la plus grande zone de production d'avocats, bien que les problèmes d'irrigation de toutes les plantations aient réduit sa production, qui se diversifie de plus en plus dans d'autres provinces comme Grenade, Cadix, Huelva ou la Communauté Valencienne. « Il va y avoir un changement important dans l'Axarquia, à Malaga, où une grande partie de l'avocat sera remplacée par la mangue, qui a des besoins en eau beaucoup plus faibles. »

« Il sera difficile d'atteindre la pleine production d'avocats au niveau mondial dans les prochaines années »
Selon l'homme d'affaires, l'avenir de l'avocat est positif, la consommation continuant à croître dans de nombreux pays. Cependant, « depuis les années de la pandémie, le marché a montré une plus grande instabilité, avec de fortes dents de scie dans les prix en raison de l'impact de l'inflation sur le porte monnaie des consommateurs et les déséquilibres de production causés par des changements climatiques abrupts dans les principaux pays producteurs. »

« C'est pourquoi, bien que beaucoup d'avocats aient été plantés dans le monde, il sera difficile d'atteindre la pleine capacité de production dans les années à venir. En attendant, la consommation continuera d'augmenter ».