Depuis la semaine dernière, Euro Gijbels a repris la production des clémentines Leanri. Après la première récolte complète de l'année dernière, John Gijbels et Stef Minten constatent que le produit phare de leur site de production en Catalogne est de plus en plus connu du grand public. « À l'heure actuelle, nous avons déjà doublé nos ventes par rapport à la même période de l'année dernière. »
La saison des agrumes en Espagne a été correcte jusqu'à présent, affirment les deux hommes. « La qualité est bonne et, en termes de rendement, nous sommes plus que satisfaits de la récolte dans cette région. Nous constatons que la saison des clémenules a duré beaucoup plus longtemps. D'habitude, tout le monde passe des Clemenules aux Nadorcott vers l'Épiphanie. La négociation des prix commence alors, mais comme il y a encore beaucoup de clémenules sur le marché et qu'elles doivent même être coupées des arbres, on remarque que les acheteurs n'ont pas encore vraiment envie de Nadorcott », explique Minten.
« Cela s'explique par le fait que lorsque vous êtes encore dans une variété, il est difficile de commencer à parler de la variété suivante. C'est stressant pour les producteurs de Nadorcott. Les fruits sont là, mais le marché n'est pas encore prêt à les accueillir. Dans ce contexte, il est parfois difficile de faire la bonne jonction entre différentes variétés. Heureusement, la Leanri tombe agréablement entre les deux. Cette variété n'est en effet pas comparable aux variétés de clémentines 'normales'. De plus, la récolte est assez courte, mais on peut échelonner la commercialisation car le Leanri se conserve plus longtemps. Cela en fait pour nous une variété premium à part entière, en plus de sa saveur aigre-douce exceptionnelle. »
Une culture difficile
La nouvelle récolte de la Leanri s'annonce donc satisfaisante, selon Gijbels. « Il s'agit à nouveau d'un très beau fruit avec une valeur Brix élevée. Cependant, nous constatons que nous récoltons cette année 30 % de volumes en moins que l'année dernière. La raison principale en est qu'il s'agit d'une culture extrêmement difficile, ce dont les gens commencent à avoir bien conscience. La Leanri n'ayant été cultivée que récemment à grande échelle, il est encore difficile de savoir exactement à quoi ressemblera le produit final. Il reste encore tout un monde à découvrir ! Néanmoins, nous sommes plus que satisfaits du résultat de la récolte de cette année », poursuit Gijbels.
L'entreprise travaille avec un noyau permanent de producteurs pour la culture des clémentines Leanri. Cela leur a permis d'enregistrer une croissance constante au cours des dernières années. « Toutefois, ce n'est pas toujours facile, car nous constatons que Tarragone, où nous cultivons, est une région très propice à la culture de la Leanri. À tel point que d'autres grands fournisseurs de cette variété, par exemple en Murcie, cherchent à étendre leurs cultures vers le nord parce qu'ils ne parviennent pas à atteindre les tailles souhaitées. Cela peut créer des tensions, mais nous essayons toujours de nous développer chaque année. »
Une variété de premier choix
Ainsi, la nouvelle saison de Leanri se trouve bien engagée pour Euro Gijbels. « Nous constatons également que Leanri a gagné en importance auprès de nos clients. Au lieu de devoir d'abord faire de la publicité, nous pouvons commencer immédiatement à vendre. Cela nous a permis de démarrer sur les chapeaux de roue, car les détaillants, les exposants sur les marchés et les commerçants qui ont travaillé avec Leanri ont rapidement plébiscité la nouvelle récolte. Nous avons eu des retours extrêmement positifs. Nous essayons de faire connaître encore davantage la clémentine aux consommateurs. Par le biais de promotions et de dégustations dans les grands magasins et les supermarchés, nous essayons d'atteindre les consommateurs directement. Après tout, une fois qu'ils l'ont goûtée, nous n'en avons pas vu beaucoup qui n'en reviennent pas. »
Cette saison, l'entreprise flamande met donc l'accent sur cet aspect. « Une fois qu'on l'a goûté, on est conquis. Seulement, c'est un euro de plus que les autres variétés d'agrumes. C'est une variété premium qui se distingue par son goût. Nous avons déjà constaté l'année dernière que les agrumes se vendaient bien, malgré l'inflation élevée de cette période. Maintenant qu'elle s'est quelque peu stabilisée, nous nous attendons à ce que le Leanri s'impose encore plus dans le panier d'achat des Belges. »
Oser
Euro Gijbels vise donc principalement le marché belge avec la Leanri, qu'il propose jusqu'aux alentours du mois de mars. « En effet, elle coïncide avec la Nadorcott et nous constatons en Espagne même qu'il est encore difficile de convaincre les négociants de se lancer dans une variété premium plus chère. En outre, nous n'avons pas encore les volumes nécessaires pour étudier d'autres marchés, mais les Belges sont des consommateurs de premier plan qui sont prêts à payer un peu plus pour la qualité. C'est également le groupe cible que nous visons. Des clients pour qui la qualité est primordiale. »
« Si une grande chaîne, un grossiste ou un importateur ose le faire, nous sommes fermement convaincus qu'il peut conquérir le marché. Les acteurs qui veulent se lancer avec des agrumes de haute qualité en complément d'une marque haut de gamme. Vous pouvez alors construire quelque chose de magnifique avec ce produit. Les relations qui ont déjà commencé à la travailler ont des commentaires purement positifs et ont parfois même chassé toutes les autres clémentines du magasin. Bien sûr, il faut toujours pouvoir justifier un prix supplémentaire, mais avec Leanri, on y parvient certainement. »
Pour plus d'informations :
John Gijbels / Stef Minten
Euro Gijbels
[email protected]
www.eurogijbels.be