Bien que la main-d'œuvre se présente comme un défi de plus en plus grand, la sécheresse, qui touche presque tout le pays, met réellement en difficulté le secteur des fruits rouges de Huelva, qui pourrait être contraint de prendre des mesures drastiques cette saison même, coïncidant avec la période de pointe de la production.
« Nous avons besoin d'une solution à court terme pour pouvoir sauver cette saison, ainsi que de solutions à long terme pour assurer la survie et la part de marché que les fruits rouges espagnols ont actuellement », indique le directeur d'une coopérative de Huelva.
« La sécheresse a entraîné une réduction de 50 % de l'approvisionnement en eau pour l'irrigation et, si nous ne disposons pas d'infrastructures pour garantir l'eau nécessaire et qu'il continue à ne pas pleuvoir, nous serons obligés de planter moins, ce qui nous fera perdre une fenêtre commerciale qui pourrait être difficile à récupérer », affirme-t-il.
« À court terme, les mesures sont très urgentes et, bien que diverses solutions aient déjà été approuvées, leur mise en œuvre n'est qu'une question de bureaucratie, comme dans le cas du grand barrage portugais d'Alqueva ou de la possibilité d'extraire de l'eau de la rivière Guadiana. Il est encore temps de mettre en place ces mesures et le secteur attend avec impatience », déclare-t-il.
« En ce qui concerne le long terme, nous constatons que Huelva a toujours eu suffisamment d'eau et, en tant que secteur, nous n'avons peut-être pas su comment prévenir cette situation. Nous devrons réaliser la construction d'infrastructures qui nous permettront d'être préparés à ce type de situation à l'avenir. Les budgets pour ce type de travaux ont déjà été approuvés, mais nous nous heurtons une fois de plus à des obstacles bureaucratiques », ajoute le dirigeant de cette coopérative.
L'Europe a importé davantage de fraises d'Égypte au cours de la première partie de la saison, compte tenu de la faiblesse de l'offre espagnole
La saison des fraises a pris quelques semaines de retard par rapport à l'année dernière, en particulier pour les variétés les plus précoces.
« Au cours de la première partie de la saison, nous sommes confrontés à un marché où l'offre est très faible jusqu'à présent. L'année dernière, il y avait une bonne disponibilité de produits à cette époque de l'année, ce qui signifiait que de nombreuses chaînes de supermarchés avaient les mêmes attentes. Le Maroc a également connu une baisse de sa production et, cette saison, davantage de fraises ont été importées d'Égypte, avec une qualité moindre », souligne le producteur et exportateur.
Les prix sont considérablement plus élevés que l'année dernière, avec une moyenne de 4,47 euros par kilo au cours de la troisième semaine, selon l'Observatoire des Prix du Gouvernement Régional d'Andalousie, contre 1,95 euro par kilo au cours de la même période de la saison dernière. « Il s'agit de prix élevés, mais qui ne suffisent pas à compenser les coûts de production élevés dans une situation d'inflation, compte tenu des volumes récoltés », affirme-t-il.