Les rues de Stellenbosch sont jonchées de panneaux et de gouttières à la suite d'un orage, comme les habitants disent n'en avoir jamais connu, et qui a duré toute la nuit de samedi à dimanche.
À droite : une fraise géante renversée sur la route entre Stellenbosch et Somerset West.
« Je n'arrivais même pas à dormir », raconte une exportatrice de fruits basée à Stellenbosch. Elle qualifie la tempête d'expérience traumatisante. "Le vent faisait le même bruit qu'un avion volant à basse altitude, il soufflait et grondait toute la nuit et jusqu'au matin.
Un autre raconte que toute sa maison tremblait sur ses fondations, tandis que le nouveau Centre de Démonstration Horti de l'Université de Stellenbosch signale des dommages à certains de ses panneaux.
Le port du Cap est fermé depuis jeudi ; il ne peut pas fonctionner lorsque la vitesse du vent dépasse 80 km/h. L'ampleur complète des retards n'est pas encore connue. "On s'attend à ce que les opérations se déroulent par à-coups, en fonction de ce que permet le vent," explique Chris Knoetze, directeur général de Link Supply Chain Management.
C'est une période de transition dans le Cap-Occidental : la saison des raisins est terminée, tandis que celle des fruits à noyau, des grenades et des fruits à pépins touche presque à sa fin. La récolte des agrumes commence tout juste à s'intensifier.
Il y a des rapports de prunes tardives emportées par le vent et certains dommages aux vergers d'agrumes autour de Paarl sont rapportés alors que les résidents de villes comme Stellenbosch et Somerset West évaluent le coût des vents qui les ont tenus éveillés toute la nuit de samedi.
Les producteurs de pommes de Ceres se considèrent chanceux
Malgré les pommes tombées - principalement des Grannies et des Pink Ladies, le gros de la tempête n'a pas atteint Ceres.
"Nous sommes actuellement en train d'évaluer les dommages, mais pour le moment, il semble que nos zones de production n'aient pas été aussi durement touchées que les régions d'Helderberg et de Stellenbosch. Nous aurons plus d'informations dans les prochains jours," dit Roelf Pienaar, directeur général de Tru-Cape Fruit Marketing.
Le conseiller technique d'un autre producteur de pommes dans la région de Ceres explique : "Nous avons en fait beaucoup de chance. La tempête est passée derrière les montagnes, du côté de Gouda, Wellington, Paarl, Stellenbosch. Nous avons eu un peu de pluie – environ 10mm en ville, 30mm dans le Witzenberg, mais nous sommes sortis principalement indemnes. Nous sommes très reconnaissants."