« L'intérieur et le calibre des clémentines précoces que nous recevons du Cap-Occidental sont vraiment très bons. L'attention supplémentaire que nous avons portée aux pratiques d'éclaircissage a porté ses fruits, qui sont de bon calibre », déclare Jaco Burger, fondateur et actionnaire majoritaire de Market Demand Fruits, qui appartient en copropriété à des producteurs d'agrumes dont la totalité de la récolte est intégrée à ses programmes. »
A droite : ClemenLuz récolté à Gouda, dans la province du Cap-Occidental.
Il ajoute que la plupart des fruits sont de petits calibres cette année, y compris les Satsumas qu'ils sont en train d'emballer. Ils exportent entre 1,4 million et 1,5 million de cartons d'agrumes par an depuis l'Afrique du Sud (60% de cette production est issue des actionnaires, environ 40% de la production externe), tandis que 200 000 cartons sont vendus localement. D'octobre à février, ils importent des agrumes de contre-saison du Maroc.
Le marché européen des agrumes doux ne bascule pas encore
Burger note que la demande en agrumes doux de l'Europe n'est pas la même que l'année dernière, quand l'Espagne et le Maroc avaient vu leur production diminuer d'un cinquième.
« Cette année, leurs plus grandes récoltes et les fruits égyptiens sur le marché qui ne viennent traditionnellement pas en Europe signifient que le marché est définitivement différent de l'année dernière, quand il était très vide et avait basculé très tôt. Cela dit, la vente au détail au Royaume-Uni a commencé à prendre des fruits. »
Droite : Agrume doux Hex River (la clémentine précoce Octubrina), cultivée par Dome Citrus
La récolte de Satsuma du Cap-Oriental est dans sa deuxième semaine, emballée pour l'exportation. (La région de Brits (Province du Nord-Ouest) a déjà commencé il y a des semaines pour les programmes de vente au détail locaux.) Octubrina est très demandée, tout comme toutes les variétés sans pépins. Il est enthousiasmé par les nouvelles variétés sans pépins de mi-saison et le prochain niveau de génétique qui commencera à explorer des fruits avec une peau et une chair pigmentées de manière inhabituelle.
Le rythme discipliné et la stabilité fournis par la vente au détail sont l'ancre de leur entreprise, tant au niveau national qu'international. Burger remarque qu'il a été intéressant de voir la croissance de la vente au détail en Russie, ajoutant que la segmentation entre la vente au détail et le marché de gros reste une distinction nécessaire sur un marché qui accepte les fruits de classe 2.
Les petites oranges d'Égypte créent de l'espace pour les gros fruits sud-africains
"Les premières indications de Californie sont qu'ils finiront plus tôt, ce qui présente alors une opportunité plus longue pour le produit sud-africain," explique Burger, directeur du programme Summer Citrus qui coordonne la logistique des agrumes du Cap-Occidental vers les USA. Le marché a maintenu un cap stable et ascendant pour les agrumes sud-africains au cours des vingt années de son existence.
Octubrina est très demandée ; ici sur la ligne à Stellenpak, Simondium
"Nous allons bientôt commencer avec les navels vers les USA. En Europe, il y a encore beaucoup de petites oranges d'Égypte, ce qui signifie qu'il y aura des opportunités plus précoces pour des oranges de plus gros calibres en Europe, bien que les oranges ne constituent pas encore une grande partie de notre portefeuille."
Les premières Valencias du Limpopo commenceront à arriver dans environ trois semaines. Les meilleures navels d'Afrique du Sud, à son avis, se trouvent dans la région de Cookhouse dans le Cap-Oriental et celles-ci sont envoyées au Royaume-Uni, en Europe et en Chine.
C'est encore les premiers jours, remarque-t-il, mais ils examineront certainement les opportunités en Asie débloquées par l'absence forcée de l'Égypte en raison du danger de passer par la mer Rouge. L'économie chinoise est sous pression et l'Inde est sur toutes les lèvres – une délégation de haut niveau de l'industrie sud-africaine des fruits vient de revenir de là, enthousiasmée par les possibilités. Burger ajoute que l'infrastructure de chaîne du froid encore en développement en Inde nécessitera une planification soignée, de la patience et des produits à longue durée de vie.
Pour plus d'informations :
Jaco Burger
Market Demand Fruits
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