La saison des mini pastèques au Portugal s'annonce positive, car la plantation sera encore réussie malgré les pluies, déclare Tania Silva, qui s'occupe des ventes chez Rush Farms Portugal : "Nous avons eu un temps très pluvieux, mais heureusement, nous avons pu planter à temps, car nous disposons d'au moins quatre types de sol, dont un sablonneux. Cela nous permet de ne pas attendre que le sol sèche pour pouvoir planter. D'ici quatre semaines nous devrions donc avoir du produit portugais. Suite à certaines demandes de clients, nous gérons également quelques mini pastèques du Sénégal, pour nous assurer de répondre à tous leurs besoins."
Selon Silva, la petite taille de la mini pastèque offre plusieurs avantages, notamment en réduisant les déchets. "La mini pastèque est une bonne alternative aux pastèques ordinaires. Étant petite, vous pouvez facilement stocker ces fruits dans le réfrigérateur et avoir des fruits frais régulièrement. Pour les supermarchés, cela aide à éviter les pertes dues à la courte durée de conservation après que les grandes pastèques aient été coupées. Notre principal marché est la France, où nous fournissons des chaînes de détail. À un moment donné, ces détaillants recherchaient des produits de haute qualité, et nos niveaux de brix correspondent à leurs exigences. Mais nous constatons actuellement une forte demande et un intérêt tant de la part du Royaume-Uni que de l'Allemagne, en particulier de la part des détaillants et des principaux fournisseurs des détaillants dans ces pays. Cet intérêt a considérablement augmenté après les saisons précédentes, lorsque d'autres pays ont eu des difficultés avec les conditions météorologiques et ont perdu une partie de leur production."
Bien que la production de mini pastèques et de melons pour Rush Farms Portugal augmente, ils sont très pointilleux et prudents quant au moment et à la manière de se développer, explique Silva : "En termes de superficie, cela augmente année après année. Une fois que nous produisons dans une zone, nous suivons toujours l'agriculture régénératrice, pour éviter les sols compacts et gérer une nutrition et des résidus dans les sols acceptables. Toute l'augmentation de la superficie est gérée pour être compatible avec ces normes. Nous avons d'autres produits et nous devons assurer de bonnes pratiques agricoles, ainsi qu'une bonne gestion de l'eau."
La saison ne concerne pas uniquement les mini pastèques. Silva souligne qu'ils ont également constaté une augmentation de l'intérêt pour les variétés traditionnelles de melons. "Il y a un certain intérêt pour les mini pastèques jaunes, mais d'autre part, les variétés traditionnelles de melons ont connu un nouvel enthousiasme de la part des consommateurs. Nous remarquons cela surtout sur le marché français. Sinon, un niveau de brix vraiment bon est meilleur que n'importe quel autre point. Nous réalisons qu'il y aura moins de melons disponibles que l'année dernière, en ce qui concerne les melons Galia et Cantaloupe. Ainsi, nous nous préparons, nous et nos clients, à nous assurer que nous avons des volumes suffisants pour remplir les programmes avec eux."
Grâce à la coopération avec d'autres origines, Rush Farms vise désormais à pouvoir fournir des melons toute l'année, car leurs clients recherchent un programme stable tout au long de l'année : "Notre saison commencera en juin, avec la production portugaise. Elle se poursuivra jusqu'à fin septembre ou mi-octobre, selon les pluies pendant la saison. Mais entre-temps, nous commençons à fournir certains clients avec la production du Sénégal. Cela n'a été qu'un essai, mais jusqu'à présent, tout va bien, et nous n'avons aucune raison de ne pas continuer avec cet arrangement. Nos clients nous demandent de les aider à démarrer la saison plus tôt que nous ne le pouvons, mais avec une qualité similaire à notre propre production. Le Sénégal s'est avéré une solution viable. En raison de cette situation, nous envisageons de travailler toute l'année avec ce produit, en passant à d'autres origines une fois notre saison terminée. Nous voulons fournir une solution toute l'année pour nos clients, tout en donnant la priorité à notre propre production," elle conclut.
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Tania Silva
Rush Farms Portugal
tania.silva@rushgroup.pt
www.rushgroup.co.uk