La chaîne de supermarchés Albert Heijn souhaite prendre des mesures en faveur d'une production plus durable en collaboration avec ses fournisseurs. Il s'agit notamment de réduire la consommation d'énergie. Une chose moins facile lorsqu'il s'agit de la production sous serre, indique l'enseigne dans son rapport de durabilité 2023, qui présente également ses projets pour 2024.
L'un de ces projets consiste à réduire la consommation de gaz par produit, non seulement pour l'horticulture en serre, mais aussi pour les boulangers, par exemple, dont les fours sont également énergivores.
Le rapport indique que « les producteurs qui utilisent des serres chauffées sont fortement tributaires du gaz naturel. Nous prenons également en compte d'autres défis, tels que la congestion du réseau, la disponibilité limitée de la chaleur géothermique dans certaines régions et le fait que les alternatives telles que l'hydrogène ne sont pas encore totalement applicables. Les pouvoirs publics ont également un rôle à jouer pour soutenir les agriculteurs et les producteurs, par exemple, sur la voie d'une agriculture en serre sans énergie fossile. »
Tomates du Maroc ou des Pays-Bas ?
Lorsqu'il prend des mesures pour lutter contre les émissions, Albert Heijn « est parfois confronté à des dilemmes », partage-t-on, faisant allusion au sous-titre utilisé ci-dessus. « Car un choix particulier peut avoir un impact positif sur un domaine d'émissions, mais un impact négatif sur un autre. »
En d'autres termes, il n'est pas forcément plus durable d'échanger des cultures cuites aux Pays-Bas contre des cultures à l'étranger, où elles ont leurs propres problèmes. Bien que le rapport ne le dise pas, l'article sur les importations de tomates ne mentionne pas, par exemple, l'utilisation d'eau ou de produits phytopharmaceutiques. Nous y lisons ceci :
« Idéalement, nous nous approvisionnons en produits frais aussi près que possible et aussi loin que nécessaire. Mais le choix n'est pas toujours facile. Parfois, l'impact environnemental est plus faible si nous cultivons nos tomates sous le soleil marocain et les transportons ensuite aux Pays-Bas, que si nous cultivons des tomates dans une serre chauffée au gaz aux Pays-Bas. »
Ensuite, le rapport inclut les émissions du transport qui sont notamment importantes dans l'horticulture ornementale. En 2023, AH a cessé d'acheminer par avion des fruits et légumes non transformés, ce qui a permis d'économiser plus de 24.000 tonnes d'équivalents CO2 par an. De plus en plus de fleurs sont également acheminées par bateau plutôt que par avion du Kenya vers les Pays-Bas.
Dans le cadre d'un projet pilote avec l'un de ses fournisseurs, la chaîne de supermarchés teste la qualité des fleurs qui arrivent aux Pays-Bas par bateau. Il s'agit d'un processus délicat où la température et l'humidité doivent être bien contrôlées.
Communiquer l'empreinte carbone par produit
Plus de 400 producteurs de fruits et légumes ont rejoint AH dans l'initiative Better for Nature & Farmer, dans le cadre de laquelle la chaîne de supermarchés tente de donner corps aux thèmes de la biodiversité et du climat. Depuis 2021, AH demande aux agriculteurs et aux producteurs des programmes Better for Nature & Farmer de fournir des données climatiques. Ils remplissent chaque année des informations sur leurs activités, qu'AH utilise pour calculer l'empreinte carbone de leurs produits. Ces informations sont validées par une agence indépendante.
AH affirme ainsi avoir une « image très claire » des émissions des poulets, des œufs, des porcs, des produits laitiers et des fromages. Pour la catégorie fruits et légumes, ces informations suivront en 2024, à partir de la semaine 20. A cette date, la chaîne de supermarchés promet de commencer à mentionner les émissions de carbone sur les produits de sa propre marque et dans les recettes. « De cette manière, nous voulons donner aux clients des informations sur les émissions de CO2 ou une estimation de celles-ci. »
A quoi cela ressemblera exactement pour les fruits et légumes ? C'est également la question pour AH, reconnaît Anita Scholte op Reimer, responsable de la qualité et de la durabilité. Il existe de grandes différences entre les producteurs, avec ou sans chauffage géothermique, par exemple. De plus, il arrive que plusieurs producteurs livrent séparément pour un même groupe de produits. AH travaillera avec son propre calcul des scores de CO2 et non avec Horti Footprint sur laquelle le secteur de l'horticulture en serre travaille lui-même. Le calcul d'AH est basé sur le Greenhouse Gas Protocol (protocole des gaz à effet de serre).
Ajustement de la chaîne des fruits rouges
Albert Heijn présente un certain nombre d'autres réalisations en matière de développement durable dans son rapport. Nous nous attardons encore sur l'une d'entre elles: le raccourcissement de la chaîne des fruits rouges. Depuis l'année dernière, les baies sont emballées et préparées pour le magasin directement dans les locaux du producteur, au lieu d'être d'abord acheminés vers Bakker Barendrecht pour être distribués à partir de là. Ainsi, les produits à base de fruits rouges sont 30 heures plus frais qu'auparavant dans les rayons de l'AH. Ce système permet d'augmenter de 15 % la fraîcheur des produits livrés et de réduire de plus de 400.000 kilogrammes les déchets alimentaires, selon l'enseigne.
Retrouvez ici l'intégralité du rapport de développement durable 2023 d'Albert Heijn