Ce qui a commencé en 1999 comme une collaboration entre 13 producteurs d'avocats Hass dans la zone côtière centrale du Pérou, avec une superficie totale de seulement 200 hectares, est maintenant une association qui compte 71 producteurs et exportateurs associés. En 2023, le Pérou a expédié 558 000 tonnes d'avocats Hass vers les marchés internationaux, se positionnant comme le deuxième plus grand exportateur d'avocats Hass au monde.
Récolte d'avocats
« En 1998, un groupe de producteurs d'avocats a effectué un voyage d'étude dans le pays voisin, le Chili, pour s'informer sur les différents aspects de la culture et de la commercialisation, et une fois de retour au Pérou, ils ont décidé de créer ProHass, suivant l'exemple d'autres associations de producteurs », raconte Arturo Medina Castro, directeur général de l'association. « Parmi les 71 associés, la plupart combinent la culture et l'exportation, seuls 6 d'entre eux se consacrent uniquement à l'exportation, achetant le fruit à de petits et moyens producteurs. Sur les 27 000 producteurs d'avocats que compte le Pérou, environ 20 000 possèdent une parcelle, surtout dans les Andes, de moins d'un hectare.»
Objectif principal dans les premières années : l'ouverture de nouveaux marchés
Environ 60 % des avocats du Pérou sont envoyés en Europe, 20 % aux États-Unis, 10 % au Chili et le reste vers des pays d'Asie, selon Karina Tokashiki, chef du Département Technique. « Bien que nos premières expéditions vers les marchés internationaux aient été vers l'Europe et les États-Unis, nous avons maintenant ouvert pas moins de 73 marchés », ajoute Arturo Medina Castro. « Il nous manque Taïwan, le Mexique, les Philippines, l'Australie et la Nouvelle-Zélande. Mais nous y travaillons. »
Dans ses premières années, l'objectif principal de l'association était l'ouverture de nouveaux marchés, un travail réalisé conjointement avec le gouvernement du Pérou et surtout avec le SENASA, le Service National de Santé Agricole. Le principal défi était l'ouverture du marché nord-américain.
« Nous avons négocié cet accès pendant plus d'une décennie, il y avait beaucoup de résistance de la part des producteurs qui fournissaient déjà le marché américain, et il y avait aussi le problème technique de considérer que l'avocat Hass était un hôte pour les mouches des fruits. Par conséquent, pour entrer dans ce pays, les avocats devaient subir un traitement de quarantaine approuvé par l'APHIS, le service américain d'inspection de la santé animale et végétale, qu'il soit chimique, thermique ou radioactif, chacun d'entre eux générant des dommages commerciaux considérables pour le fruit », explique Karina. « Cette situation nous a fait prendre des précautions et à développer, avec le SENASA et le soutien de l'APHIS, une étude visant à prouver que cette variété d'avocat n'est pas affectée par les mouches des fruits présentes au Pérou. »
Inspection de qualité effectuée par le SENASA, le Service National de Santé Agricole.
« De la conception de l'étude à ses conclusions, environ 4 ans se sont écoulés. C'était une étude de haute rigueur scientifique, qui devait non seulement passer le filtre du SENASA, mais aussi de l'APHIS », a ajouté Arturo Medina. « Cette étude ne nous a pas seulement permis d'exporter aux États-Unis sans que le fruit soit soumis à un traitement de quarantaine, mais aussi d'exporter vers d'autres marchés comme ceux d'Asie et d'Amérique dans des conditions similaires. De plus, cette étude a bénéficié aux autres pays producteurs d'avocats qui exportent vers les États-Unis, comme le Chili, la Colombie, le Mexique et le Panama. »
L'importance du marketing
Arturo Medina souligne que ProHass a toujours essayé d'être à l'avant-garde pour promouvoir la consommation de cette variété d'avocat, ayant comme pilier pour concrétiser cette action le développement de campagnes de promotion à l'étranger à travers la Peruvian Avocado Commission (PAC) et la World Avocado Organization (WAO), toutes avec des résultats tangibles montrant l'augmentation de la consommation à l'échelle mondiale. « Cela a été un grand effort des associés, car avec la contribution de chacun d'entre eux, nous encourageons dans le monde entier la consommation de tous les avocats péruviens, contribuant solidairement au développement de ce secteur productif indépendamment de la zone, de la taille du producteur et s'ils sont ou non associés au syndicat. »
Filets d'avocats pour le commerce de détail américain, une proposition de la Peruvian Avocado Commission (PAC).
« Cela a été difficile pour certains, mais nous croyons que sans cette promotion, nous n'aurions pas atteint les résultats que nous avons maintenant, la consommation d'avocat n'aurait pas augmenté en Europe et aux États-Unis. Dans les deux cas, les contributions sont différentes, en Europe, les contributions sont volontaires et dans le cas des États-Unis, les réglementations internes de ce pays retiennent un montant par livre qui entre sur le marché, fonds qui est retenu par l'USDA et retourné à 85 % à la PAC pour qu'elle génère des campagnes de promotion de la consommation d'avocat péruvien », exprime Arturo Medina.
Le Pérou est le troisième plus grand producteur d'avocats au monde
La superficie cultivée d'avocats au Pérou en 2022 était de 70 545 hectares, plaçant le pays comme le troisième plus grand producteur de ce fruit au niveau mondial (deuxième plus grand exportateur d'avocats Hass au monde), juste derrière le Mexique (234 821 ha) et la Colombie (110 183 ha), mais devant des concurrents sur le marché international comme la République Dominicaine (39 581 ha), le Kenya (28 806 ha), le Chili (32 387 ha) et l'Afrique du Sud (20 639 ha), ainsi que d'autres pays producteurs importants dans l'hémisphère nord, comme les États-Unis (20 935 ha), l'Espagne (19 520 ha), Israël (12 703 ha) et le Maroc (9 608 ha), selon les données de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO).
Des 68 000 hectares que possède le Pérou, exclusivement d'avocats Hass, les principales régions de culture sont La Libertad, avec environ 24 % de la superficie cultivée, suivie de Lima (18 %), Lambayeque (17,5 %) et Ica (17 %), selon les données de ProHass pour la saison 2023. La culture se déroule dans les vallées désertiques de la zone côtière, irriguées par les 52 rivières qui descendent des montagnes. « Au cours des 30 dernières années, plusieurs projets d'irrigation ont été réalisés, permettant d'augmenter considérablement la superficie cultivée de produits horticoles que le Pérou exporte vers les marchés internationaux. Le premier projet d'irrigation au Pérou a été Chavimochic situé à La Libertad, où des entreprises associées à ProHass possèdent des vergers d'avocats de plus de 1 000 hectares », indique Karina Tokashiki.
Campagnes publicitaires dans les rues des États-Unis.
« Et après la réalisation du projet d'irrigation à Olmos, dans la région de Lambayeque, on s'attend à avoir plus de surface avec les nouveaux projets d'irrigation, comme la troisième étape de Chavimochic à La Libertad et Majes Siguas dans la région d'Arequipa, au sud du pays. L'avantage de cultiver des fruits dans des zones désertiques est sans aucun doute la moindre pression des maladies fongiques. »
L'assortiment variétal s'élargit
La fenêtre commerciale de l'avocat du Pérou comprend la période entre les semaines 12 et 37, avec le pic de la campagne entre les semaines 21 et 31. Cependant, avec les nouvelles variétés Maluma, Carmen et Gem, le secteur péruvien est capable d'étendre la saison, en commençant plus tôt et en obtenant des prix plus élevés sur le marché. La variété Lamb Hass, en revanche, permet de prolonger la saison dans ses dernières phases. « En fait, avec les progrès dans l'amélioration génétique, il est probable que dans les années à venir, d'autres variétés s'ajoutent à notre gamme d'avocats au Pérou », explique Arturo Medina Castro.
Cependant, il existe un risque de surproduction, selon le directeur général. « Bien que nous ne manquions ni de terrain ni d'eau, ce qui nous préoccupe, ce sont les prix sur le marché à certains moments de la saison, car la concentration de la récolte dans la partie centrale du Pérou, ajoutée au fruit fourni par nos concurrents, qui en Europe sont l'Afrique du Sud et le Kenya et aux États-Unis la production locale et le Mexique, peut faire baisser les cotations », reconnaît le directeur général.
Dans ce sens, pouvoir avancer la saison avec des variétés plus précoces, complétées par la récolte des petits producteurs dans les montagnes, où le pic de la récolte se produit entre janvier et mars, représente un grand avantage. Et si la logistique depuis les parcelles en altitude n'est pas facile, en partie à cause de la fragmentation de la culture entre environ 20 000 producteurs, ce modèle de production fonctionne et, de plus, est rentable pour les petits agriculteurs, qui ont réussi à améliorer leur niveau de vie grâce à la culture de l'avocat et d'autres produits horticoles, selon Arturo Medina Castro.
La matière sèche détermine la qualité de l'avocat
Outre l'objectif d'amener les volumes sur le marché de manière plus échelonnée, ProHass insiste sur la formation des producteurs pour introduire le fruit sur le marché avec le bon contenu en matière sèche. « Et c'est que la matière sèche détermine en grande partie la qualité de l'avocat. Nous travaillons à améliorer la qualité de notre fruit, en réalisant, entre autres mesures, des tests post-récolte avec l'accord que nous avons avec l'Université Nationale Agraire La Molina (UNALM) où nous disposons de chambres installées par ProHass, de froid avec atmosphère contrôlée et de maturation. Nous voulons connaître les méthodes adéquates pour atteindre des standards de qualité encore plus élevés pour l'avocat produit au Pérou, dans le but d'optimiser le service que nous rendons à nos associés qui exportent à leurs clients à l'étranger », conclut le directeur général.
Pour plus d'informations :
Arturo Medina Castro (directeur général)
ProHass
Av. Nicolás Arriola 314 Of. 901
Urb. Santa Catalina, La Victoria, Lima (Pérou)
Tél. : +51 1 225 1626
Cell : +51 999 965 777
[email protected]
www.prohass.com.pe