La chute financière de l'entreprise de serres britannique UK Salads Limited (UKSL) a été déclenchée par une série de déconvenues, de sorte que l'entreprise devait à ses créanciers près de 18 millions de livres sterling lorsqu'elle a été placée sous administration judiciaire. C'est ce que révèle la déclaration de proposition de l'administrateur récemment publiée.
En décembre 2022, le plus gros client de l'entreprise a rejeté un nombre important de livraisons, ce qui a déclenché une enquête. Ce rejet a ouvert la voie à une cascade de problèmes. En février 2023, une baisse du chiffre d'affaires a été enregistrée en raison d'un manque de disponibilité des produits d'outre-mer, ce qui a entraîné des pénuries et une augmentation des coûts. En outre, une hausse de 20 à 40 % des prix de revient a été attribuée aux tremblements de terre qui ont touché les fournisseurs étrangers. Malheureusement, plusieurs clients d'UKSL sont devenus insolvables, ce qui a entraîné d'importantes créances irrécouvrables. Pour tenter d'atténuer ces difficultés, la société a procédé à une restructuration en juillet 2023, ce qui a entraîné 84 licenciements. Malgré ces efforts, la société a été confrontée à des problèmes persistants, notamment l'administration d'un autre client, ce qui a encore pesé sur la trésorerie de la société. Ces informations sont partagées dans un document récemment publié sur l'insolvabilité.
Informations générales
UK Salads Limited a été constituée le 23 juin 2004 et a été rachetée par Aquila Food Group Holding Company Limited le 26 mars 2021. Au départ, UKSL dépendait fortement d'un supermarché britannique de premier plan, qui représentait 95 % de son chiffre d'affaires, mais elle a cherché à conclure d'autres contrats pour diversifier sa clientèle. L'entreprise employait 129 personnes à divers postes, et du personnel supplémentaire a été transféré à UK Salads Partners LLP. L'entreprise a été financée par des modèles de rachat avec effet de levier, des prêts gouvernementaux et des injections de liquidités, ce qui a permis d'étendre les activités agricoles et d'augmenter le chiffre d'affaires.
Déroulement des événements
En février 2024, UKSL a demandé une augmentation de la limite de sa facilité auprès de la société de services financiers Novuna pour faire face à des paiements critiques. Cependant, une analyse effectuée par FRP a mis en évidence d'importants problèmes financiers, avec des liquidités disponibles limitées. Malgré les discussions avec Novuna, aucun financement supplémentaire n'a été obtenu, ce qui a conduit à la décision de placer la société sous administration. Alastair Massey et Glyn Mummery de FRP ont été nommés co-administrateurs le 28 février 2024.
Propositions des administrateurs
L'exposé des propositions des administrateurs aux créanciers décrit la situation financière de l'entreprise et les prévisions de trésorerie. UK Salads Limited doit près de 18 millions de livres sterling à 189 créanciers. Cette accumulation de dettes découle des opérations commerciales régulières de la société, qui impliquent principalement des transactions avec des fournisseurs de biens et de services. Une part importante de cette dette, environ 7,6 millions de livres sterling, est attribuée à 39 producteurs et fournisseurs de fruits et légumes, ce qui souligne l'impact considérable des difficultés financières de l'entreprise sur la communauté agricole.
Parmi les parties concernées, plusieurs producteurs et sociétés commerciales néerlandais et espagnols figurent sur la liste. Un fournisseur néerlandais de produits frais se distingue, avec plus d'un million de livres sterling de dettes au moment de la chute de UK Salads Limited. En outre, le rapport fait la lumière sur d'importantes dettes envers des fournisseurs d'énergie et des banques. En particulier, Genie Gas serait redevable de 1,8 million de livres sterling et Euro Pool de 1,3 million de livres sterling au moment de la faillite de l'entreprise. Novuna est enregistrée pour plus de 2 millions de livres.
Le premier devoir de FRP va envers l'entreprise et ses créanciers, en reprenant les responsabilités de gestion du conseil d'administration. La nomination des co-administrateurs s'est faite conformément au statut de Qualified Floating Charge Holder (QFCH) de la société.