La COAG a lancé une alerte sur la situation critique du secteur producteur de citrons en Espagne. La campagne actuelle de citron est la plus défavorable en termes de rentabilité enregistrée jusqu'à présent, avec des prix qui ne couvrent pas les coûts de production pour la plupart des producteurs, causant de graves pertes économiques dans les principales zones de culture, et même l'abandon de fermes et l'arrachage d'arbres.
Pedro Gomáriz, responsable du secteur des agrumes de la COAG, a parlé de la terrible réalité des producteurs : « Les cultivateurs d'agrumes ont investi leur argent pour produire des citrons cette année et maintenant, à notre malheur, nous assumons le coût de jeter les citrons au sol, sans aucun revenu. En bref, nous dépensons environ 30 centimes/kg de citron pour ne rien obtenir en retour. Les producteurs ont été payés à bas prix pour le produit vendu, et 400 000 tonnes de fruits sont restées dans les champs. Ce fruit n'a pas été vendu et représente plus de 120 millions d'euros de pertes. »
Cela est arrivé à cause d'un marché hautement spéculatif et la transition vers un modèle de culture d'agrumes plus intégré et moins social. L'augmentation des importations qui saturent les marchés européens, le changement climatique, les maladies et les parasites (certains arrivés avec les importations), et l'augmentation de la superficie ces dernières années ont contribué à cette situation grave. Selon l'Enquête sur les Surfaces et les Rendements des Cultures en Espagne, la superficie des citronniers irrigués a augmenté de 51 % (+16 800 ha).
La COAG demande l'adoption de mesures urgentes et structurelles pour aborder et inverser la situation actuelle. Elle souligne également la nécessité de planifier les campagnes futures et le développement durable du secteur à moyen et long terme. L'organisation a demandé une réunion urgente avec le Ministère de l'Agriculture, de la Pêche et de l'Alimentation (MAPA) pour discuter des propositions et comprendre les perspectives du Ministère et les actions possibles pour faire face à la crise actuelle.
La Région de Murcia a proposé à l'Administration centrale la mise en œuvre d'un plan de démarrage visant à rééquilibrer l'offre et la demande en agrumes pour faire face à la surproduction. Ce plan serait une solution à court et moyen terme qui pourrait restaurer la compétitivité du secteur du citron.
Depuis 2015, la superficie destinée aux citronniers est passée de 38 300 hectares à plus de 54 000, ce qui pourrait conduire à une production de 1 700 000 tonnes dans deux ans, par rapport à une capacité d'absorption du marché de seulement 1 100 000 tonnes. José Antonio García, directeur de l'AILIMPO (l'Association Interprofessionnelle du Citron et du Pomelos), a déclaré qu'ils soutiennent les mesures suggérées par le Ministère de l'Agriculture, telles que la réduction des modules fiscaux pour augmenter la compétitivité des petits producteurs et le contrôle des importations.