L'industrie sud-africaine du pomelos coordonne strictement ses exportations, poursuivant ce qu'ils ont commencé l'année dernière. Après des campagnes désastreuses de pomelos en 2021 et 2022, où les surplus ont largement dépassé la demande, couplés à des coûts de fret exorbitants, il n'a pas été difficile de persuader les producteurs de planifier collectivement leurs campagnes de pomelos, remarque Tommie Landman, président du groupe Landman à Hoedspruit (province de Limpopo) qui dirige l'effort.
L'estimation de pomelos a été réduite d'un million de cartons de 17 kg à presque 13,85 millions de cartons, mais son intuition, après quarante ans de culture de pomelo Star Ruby, est que une fois que les ajustements à la baisse commencent, ils ont souvent tendance à se poursuivre tout au long de la saison. L'estimation est, à ce stade, encore 4 % plus élevée que le chiffre d'exportation de l'année dernière.
Ce sont les semaines de pointe pour le pomelo sud-africain, entre les semaines 16 et 22, mais l'objectif est d'étendre la saison ; en 2023, ils ont réussi à commercialiser le pomelo pendant 26 semaines grâce à des efforts de coordination volontaires et à la prise de conscience que les fruits Star Ruby peuvent rester plus longtemps que traditionnellement supposé. Les niveaux de résistance pour chaque marché pendant chaque semaine ont été évalués, et les exportations restent en dessous de ces niveaux. (Pour le pomelo blanc Marsh, environ 510 700 cartons de 17 kg sont attendus cette année que les exportateurs peuvent commercialiser comme ils le souhaitent.)
Une forte nouaison a entraîné une diminution de la taille des fruits
"Le pomelo est extrêmement sensible à la surproduction car la consommation mondiale n'augmente pas," note Landman. "Pendant nos semaines de pointe difficiles, nous cherchons à éliminer les fruits de classe 2 ainsi qu'à limiter les calibres 55 et plus petits. Quand la récolte de pomelo a commencé cette année, nous avons rapidement remarqué qu'il y avait beaucoup de calibre 55, donc nous surveillons cela attentivement et nous le maintenons entre 5 % et 10 % des exportations hebdomadaires."
À droite : En ce moment, les mandarines Leanri sont récoltées sur leur ferme à Ohrigstad, dont les températures hivernales plus fraîches conviennent bien à la variété.
Heureusement, les prix du jus de pomelo domestique sont assez bons et aident à garder les fruits PP hors de la chaîne d'exportation, tout en réduisant probablement l'offre fraîche locale également.
Au cours des quatre décennies de Landman dans le secteur des agrumes, le marché du pomelo a subi un énorme changement depuis l'époque où l'Afrique du Sud et la Floride ensemble fournissaient le Japon en pomelo tout au long de l'année. Dans les années intermédiaires, la maladie du greening asiatique ou huanglongbing (HLB) a ruiné l'industrie floridienne.
"Nous avions un marché énorme au Japon, mais l'absence de la Floride a eu un très mauvais effet sur nous. La continuité du pomelo sur les étagères a juste disparu," explique-t-il. Aujourd'hui, le Japon prend les troisièmes plus grands volumes de pomelo sud-africain.
Jusqu'à présent cette saison, environ 40 % des pomelo sont allés à Rotterdam, avec un équilibre vers l'Italie (qui, avec Taïwan, est un marché précieux pour les petites tailles) ainsi que l'Allemagne à la dixième place parmi les acheteurs de pomelo.
L'utilisation du pomelo en Chine, à nulle autre pareille
"En ce moment, nous envoyons beaucoup de Star Ruby en Chine, juste en dessous d'un million de cartons jusqu'à présent cette année. C'est encore bien en dessous des volumes qui partent vers l'Europe."
La Chine est un marché intéressant, observe-t-il, et tout le contraire du reste du monde : le pomelo est principalement utilisé dans les salons de thé, et non pour la consommation fraîche.
"En 2022, en raison du manque de coordination parmi les producteurs de pomelo, le marché chinois était totalement en surproduction. En conséquence, lorsque nous avons commencé à commercialiser en 2023, il restait encore des niveaux si élevés de stock transformé de la saison précédente, que nous avons décidé de ne pas fournir du tout de pomelo à la Chine l'année dernière."
Pour éviter une répétition de ce scénario, deux délégations sud-africaines ont visité la Chine pour apprendre de première main comment servir ce marché, actuellement le deuxième plus grand récipiendaire de pomelo sud-africain.
Cette saison, un peu plus de 196 000 cartons (17 kg) ont atteint la Corée du Sud, le marché le plus rentable pour un pomelo sud-africain – s'il peut y arriver : les inspections phytosanitaires sont extrêmement strictes et les rejets ne sont pas rares.
Les vergers de mandarines Leanri sur la ferme Kleiland à Ohrigstad, province de Limpopo.
Les prix du jus d'orange "les plus élevés que j'ai jamais connus"
À Hoedspruit, les températures descendent rarement en dessous de 8°C, extrêmement propices à la production de fruits subtropicaux.
"Nous sommes des gens de Valencia," dit-il, et ils attendent avec impatience le début de la saison vers la semaine 24 : le prix du jus d'orange est le plus élevé qu'il ait jamais connu, dit-il, et une fois de plus le HLB (cette fois au Brésil) joue un rôle, causant une pénurie mondiale de concentré de jus d'orange.
Le cycle de culture de Valencia suit un schéma plus régulier que le pomelo qui est sujet à l'alternance de production (bien que, remarque-t-il, pas dans la mesure où le sont les mangues) et la récolte commencera vers la semaine 24.
Les amateurs de mangues connaissent également le groupe Landman pour leurs mangues. Une grande partie de leur récolte de mangues est séchée et la concurrence avec l'Afrique de l'Ouest est féroce, aggravée par la longue durée de conservation du produit. Les exportations de mangues fraîches sont, hélas, compliquées par les problèmes opérationnels des ports et leur extrême périssabilité. Heureusement, note-t-il, le marché du fret aérien de coupes fraîches a été une alternative très attrayante pour eux sur leurs mangues, en particulier au Royaume-Uni.
Pour plus d'informations :
Tommie Landman
The Landman Group
Tél. : +27 64 860 3518
[email protected]
https://www.linkedin.com/company/landman-group/