En l'espace de huit mois, les avocats sud-africains ont obtenu l'accès au marché pour atteindre potentiellement plus de 2,5 milliards de personnes en Inde, en Chine et au Japon. On peut penser que ces grands marchés clés s'ouvrent soudainement, mais il a fallu environ 15 ans à l'Afrique du Sud pour accéder au Japon, plusieurs années à l'Inde et quelques années à la Chine. Cela signifie qu'il ne reste plus que quelques mois d'attente cette année pour que les dernières visites de vérification, par exemple des fonctionnaires chinois, aient lieu à la mi-juin. Peu après, les expéditions officielles commenceront.
Derek Donkin, directeur général de la South African Subtropical Growers' Association (Subtrop), explique qu'ils sont occupés à régler les derniers détails sur le terrain pour pouvoir envoyer les fruits. « Nous avons obtenu un nouvel accès au marché chinois en août de l'année dernière, lorsque le protocole a été signé. Pour l'instant, nous attendons l'inspection finale de la Chine, prévue pour la mi-juin. Ensuite, nous prévoyons d'envoyer la première cargaison d'avocats ».
Si l'exportation effective d'avocats vers la Chine aura lieu vers la fin de la saison sud-africaine, M. Donkin pense que, comme pour tous les nouveaux marchés, celui-ci se développera progressivement. « Il est difficile de dire quel volume nous enverrons en Chine. La Chine est un marché en pleine croissance. Il ne s'agit pas actuellement d'un marché important pour les avocats, et nous ne nous attendons donc pas à ce qu'une grande partie de la récolte sud-africaine soit vendue en Chine dans un premier temps. Toutefois, le potentiel de ce marché est immense et l'industrie sud-africaine de l'avocat profitera de la croissance future de la Chine.
M. Donkin déclare que son industrie est ravie d'avoir accès à tous ces nouveaux marchés si peu de temps après l'autre. « En décembre, un nouvel accès au marché a été accordé au Japon, tandis qu'en avril, nous avons obtenu l'accès à l'Inde. Cela fait trois nouveaux marchés en l'espace de huit mois. Nous sommes impatients d'envoyer nos premières cargaisons sur ces marchés ».
La saison 2024 a bien commencé
Il dit que les volumes pour la saison 2024 de l'avocat en Afrique du Sud devraient augmenter d'environ 7,5 % par rapport aux 18,6 millions de cartons de 4 kg de la saison dernière pour atteindre les 20 millions de cartons de 4 kg attendus. L'efficacité des ports sud-africains reste problématique et l'industrie travaille avec le gouvernement pour résoudre les problèmes. Les nouvelles plantations ont contribué à l'augmentation des volumes. "À ce jour, nous avons expédié 7 millions de cartons. L'expédition et les ports restent un défi, mais tous ceux impliqués dans la chaîne logistique travaillent dur pour s'assurer que les fruits sortent à temps. Nous voyons de nouvelles plantations entrer en production, avec au moins 800 nouveaux hectares plantés par an. Actuellement, nous avons environ 20 000 hectares. Nous devrions continuer à voir la croissance pour les 5-7 prochaines années à mesure que de nouveaux vergers entrent en production."
Donkin dit que les perspectives pour l'industrie sud-africaine de l'avocat semblent prometteuses pour le reste de la saison. "Les rapports indiquent que les volumes en provenance du Pérou seront en baisse en raison des effets d'El Niño, ce qui signifie que le marché européen sera moins bien approvisionné que lors de la saison précédente. Actuellement, il y a une pression sur le prix des petites tailles en raison d'une haute proportion de petits fruits dans les envois péruviens récents. Pour les fruits plus gros de calibre 12 à 18, les prix restent bons et stables."
Alors que le Pérou présente une concurrence en volume à l'Afrique du Sud en Europe, le Kenya avec son industrie de l'avocat en expansion présente également plus de concurrence. "Le Kenya nous offre une certaine concurrence, ils exportent plus au total que depuis l'Afrique du Sud. Cependant, une grande partie de leur récolte est exportée vers le Moyen-Orient, où ils ont un avantage en termes de proximité avec le marché. Notre principale concurrence en termes de volume sur le marché européen est le Pérou," conclut Donkin.
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Derek Donkin
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