La pénurie de kiwis que connaissent l'Afrique du Sud et ses voisins à cette époque de l'année pourrait appartenir au passé lorsque les kiwis chiliens recevront l'autorisation d'importation, ce qui, selon l'industrie, pourrait se produire d'ici six mois ou un an.
À droite : Kiwis de l'Eastern Cape au marché municipal de Johannesburg
Au marché municipal de Johannesburg, les prix des kiwis cultivés localement atteignent des sommets, dit Alex Christodolides de l'agence GROW BothaRoodt. "Les prix sont ridicules – nous vendons à 750 R [37,6 euros] la caisse de 10 kg, et nous ne pouvons pas suivre la demande." Normalement, les plateaux de 3 kg se vendraient à 120 R (6 euros) ; maintenant, ils sont à 225 R (11,3 euros), dit-il. "La raison est l'énorme interruption entre les derniers kiwis verts d'Europe et les premiers kiwis de Nouvelle-Zélande. Cela se passe phénoménalement bien pour les quelques producteurs de kiwis verts restants en Afrique du Sud."
Star South Fruits Pty Ltd, basée à Wellington, importe des kiwis douze mois par an. Ils sont l'un des deux licenciés Zespri dans le pays. "Nous ne pouvons pas importer de Zespri de classe 1, c'est trop cher pour les consommateurs sud-africains," note Miecké Wessels qui dirige la division kiwi de Star South. "Vous ne diriez pas que nous importons de la classe 2 pour autant : c'est juste que, contrairement à la classe 1 qui est livrée en plateaux de 3,3 kg, ceux-ci viennent dans des cartons lâches de 6 kg, et ils ne sont pas aussi ronds. Nous préférons les tailles plus petites, que d'autres marchés ne veulent pas."
Les importations européennes de kiwi sont des produits de classe 1. L'Afrique du Sud se concentre encore plus sur le préemballage que sur la vente de kiwis en vrac, observe-t-elle, pour lesquels les petits calibres conviennent. La vente au détail sud-africaine n'a pas encore délaissé l'emballage dans la mesure où la vente au détail européenne l'a fait, en partie dissuadée par le risque élevé de gaspillage alimentaire résultant du fruit en vrac manipulé par les acheteurs.
"Cette année, j'ai pris un risque avec les deux derniers conteneurs arrivant à la mi-mai – c'est le plus tard que j'ai jamais importé des kiwis d'Europe," dit-elle. Ainsi, il y aura encore un écart d'environ quatre semaines avant que Star South commence à importer des kiwis Zespri Vita Green Hayward et Zespri™️ Vita SunGold™️.
Au niveau mondial, elle remarque, le kiwi SunGold™️ de Nouvelle-Zélande surpasse le kiwi vert.
Destination d'importation à haut risque en Afrique du Sud
Wessels remarque que l'Afrique du Sud est le seul pays avec autant de fruits verts Hayward encore sur son allocation ; le reste du monde veut le kiwi SunGold. Les kiwis verts composent 65 % des fruits Zespri qu'ils importent de juin à novembre.
La saison d'importation européenne redémarre en décembre (jusqu'en mai).
Les inefficacités dans les ports sud-africains – Le Cap, spécifiquement – marquent l'Afrique du Sud comme une destination à haut risque : la saison dernière, elle attendait des kiwis Zespri sur un navire en provenance de Tauranga qui a omis Le Cap, a navigué jusqu'à Walvis Bay en Namibie, et seulement à son retour, les kiwis ont pu être déchargés au Cap après presque 92 jours en mer.
"Et vous ne le croiriez pas : la qualité était à 100 % !" elle rit, ajoutant que selon son expérience, la durée de conservation des kiwis SunGold™️ de Zespri dépasse celle des autres variétés de kiwi doré. Elle organise des promotions de kiwis SunGold™️ dans les supermarchés pour stimuler l'appétit, notant que les importations de SunGold™️ ont augmenté de 10 à 12 % chaque année sur sept ans.
Elle observe que les Sud-Africains n'ont pas encore découvert que le kiwi doré n'est pas juste une autre version du kiwi vert. "Un kiwi vert est principalement pour le secteur des tranches & dés, c'est ce que vous mettez dans votre smoothie, un kiwi doré est le snack idéal, parfait à inclure dans une boîte à lunch."
Christodolides est sceptique quant à l'expansion rapide des vergers de kiwis dorés en Afrique du Sud. "Je vends des kiwis depuis quarante ans, et l'or n'a jamais décollé, c'est peut-être 5 % de ce que nous vendons."
Majorité des kiwis en gros pour l'Afrique
C'est un fait surprenant qu'une quantité significative des kiwis verts au marché municipal de Johannesburg soit achetée par des acheteurs d'autres pays africains.
"Cinquante pour cent de ce que nous vendons ici, sinon plus, part pour l'Afrique : Zimbabwe, Zambie," explique Christodolides. "Ce sont eux qui les cherchent, et puis il y a aussi l'industrie de la restauration, mais la majorité est pour l'Afrique."
Star South réexporte également pas mal de kiwis vers le Kenya et l'Ouganda par avion, profitant de leur solide activité dans le domaine du raisin dans ces pays. "Chaque semaine, nous chargeons quelques palettes de kiwis pour eux, et nous voyons que les ventes transfrontalières de kiwis sont astronomiques à Johannesburg."
Pour plus d'informations:
Miecké Wessels
Star South
Tél. : +27 21 864 3655
[email protected]
https://www.starsouth.co.za/
Alex Christodolides
GROW BothaRoodt
Tél. : +27 82 455 1243
[email protected]
https://growfreshproduce.co.za/fruit/