Bien que la plantation de myrtilles polonaises ait atteint un niveau élevé ces derniers temps, cette tendance semble s'être ralentie, selon Sandra Stefaniak-Syguła, copropriétaire du négociant polonais en baies Berrytrade : « Le rythme de plantation de nouvelles myrtilles a ralenti. Toutefois, les anciennes variétés, dont la qualité n'est pas optimale, sont remplacées par de nouvelles variétés génétiques, qui sont très prometteuses en termes de durée de conservation et sont recherchées par les clients, en particulier dans les pays lointains, en raison de leur goût excellent et de leur dureté. »
Malgré le temps glacial en Pologne, Stefaniak-Syguła ne doute pas que les volumes seront suffisants pour approvisionner tous leurs clients. « Il y aura suffisamment de volumes de myrtilles polonaises cette année. Je ne peux parler que pour notre région, la Mazovie, dans le centre de la Pologne, où se trouvent les plantations de nos producteurs associés. En effet, il y a eu quelques gelées, qui sont très typiques de notre climat et se produisent normalement en mai. Cette année, comme dans de nombreux autres pays d'Europe centrale et orientale, la floraison s'est accélérée en raison d'un printemps très chaud et a déjà commencé en avril. Les gelées se poursuivent cette semaine, et la lutte est donc toujours d'actualité. À l'heure actuelle, environ 20 à 30 % des fleurs des variétés précoces ont probablement été touchées par les gelées.
Selon Stefaniak-Syguła, les gelées apporteront un certain équilibre au marché, car de nombreux vergers nouvellement plantés entreront en pleine production cette saison : « Toutefois, à mon avis, il s'agit paradoxalement d'une bonne correction, étant donné que ces deux dernières années, de nombreux hectares de variétés précoces de Duke ont été plantés en Pologne. Aujourd'hui, les plants entrent dans leur phase de pleine production et, sans cette réduction des volumes causée par les gelées, l'offre de myrtilles en provenance de Pologne pourrait être supérieure à la demande. Une correction de l'offre signifie que le prix ne subira pas une pression aussi forte qu'en 2021 par exemple, lorsque l'offre était très bonne dans de nombreux pays producteurs à travers l'Europe, ce qui a entraîné une demande limitée pour les myrtilles polonaises pendant quelques semaines en juillet ».
Stefaniak-Syguła aimerait que les exportations de myrtilles vers les marchés orientaux augmentent cette saison. « Notre principal objectif pour la saison des myrtilles polonaises sera de développer les expéditions aériennes vers les pays du Moyen-Orient et de l'Extrême-Orient. C'est pourquoi nous avons formé une nouvelle équipe de vente, qui se consacre exclusivement à l'organisation des ventes et de la logistique vers ces lieux spécifiques. Nous bénéficions du fait que nos installations ne se trouvent qu'à 40 km de l'aéroport cargo de Varsovie, qui propose de nombreux vols directs vers les pays du Golfe ou l'Asie. Cette année sera la première où les producteurs polonais seront autorisés à exporter leurs myrtilles vers la Chine continentale. C'est pourquoi nos producteurs associés font déjà l'objet d'audits dans leurs plantations par les autorités, afin de s'assurer que toutes les attentes des clients chinois sont satisfaites. Nos installations de conditionnement font également l'objet d'une surveillance étroite. L'ouverture du marché chinois est une énorme opportunité pour l'industrie polonaise de la myrtille et en même temps un énorme défi, car les attentes des clients chinois en matière de qualité sont très élevées.
Berrytrade a fait de multiples investissements pour sa saison de myrtilles, explique Stefaniak-Syguła : « Nous avons réalisé d'énormes investissements tout au long de l'année dernière. Nous avons déménagé dans une installation moderne avec plus de 3 000 mètres carrés d'espace de refroidissement et nous avons acheté deux trieuses optiques Tomra Kato 260 pour les myrtilles, capables de trier plus de 50 tonnes de myrtilles par jour. Cette infrastructure nous permet de trier et d'emballer au moins 1 200 tonnes pendant la saison polonaise. Pour la saison, nous aimerions ouvrir de nouvelles destinations d'exportation. À mon avis, il n'y a pas encore assez d'efforts pour exporter les myrtilles en dehors des destinations habituelles, comme le marché polonais ou l'Allemagne.
Dans l'ensemble, la saison pourrait commencer plus tôt et la haute saison devrait être plus longue que l'année dernière. « Nous prévoyons que la saison commencera environ 10 à 14 jours plus tôt qu'en 2023. Cela signifie que dans la deuxième moitié du mois de juin, nous enverrons déjà les premières palettes de myrtilles par avion, et vers le début du mois de juillet, nous devrions exporter des camions complets de myrtilles emballées vers les détaillants européens ». Lorsque nous observons les buissons de myrtilles, il semble que la saison devrait être longue cette année. Par exemple, sur la variété Duke, nous pouvons observer en même temps les premières fleurs et les bourgeons déjà fructifiés sur la même variété - ce qui signifie que la période de pointe de cette seule variété sera prolongée dans le temps", conclut Stefaniak-Syguła.
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Sandra Stefaniak-Syguła
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