Après avoir travaillé dans le secteur de la restauration pendant plus de dix ans, Jorn Poelman est entré dans le secteur des fruits et légumes il y a cinq ans par l'intermédiaire de son père Wolter. Après avoir travaillé comme employé pendant plusieurs années, les Poelmen ont décidé de créer leur propre entreprise à partir du 1er janvier : Veggiehouse. « J'ai constaté qu'il y avait beaucoup de zones d'ombre dans le commerce des fruits et légumes. Personne ne sait d'où viennent les produits, ni ce qu'ils rapportent. J'ai fait l'expérience de vendre des poivrons d'une coopérative néerlandaise à un Roumain, qui les revendait ensuite à un exportateur néerlandais. J'ai senti que cela devait changer. »
Aussitôt dit, aussitôt fait. Poelman a loué un bureau de 30 m² à Borger, dans la province de Drenthe, et a expliqué sa méthode de travail à ses clients. « J'ai commencé avec un client tchèque et je lui ai expliqué que nous pouvions travailler de deux manières : soit nous faisons le commerce de manière traditionnelle, soit nous ouvrons tout. Je lui ai donc dit exactement quel produit il recevait, le montant qu'un producteur devrait obtenir pour ce produit et quelle était ma marge. Au début, il a trouvé ça bizarre, mais nous avons pu faire tellement d'échanges ! Il savait exactement ce que je gagnais, je savais exactement où allait le produit et nous pouvions ainsi nous développer mutuellement. À partir de là, j'ai su que ça devait marcher ! »
Jorn Poelman
« Dans un autre grand supermarché, où je n'avais jamais réussi à entrer auparavant, j'ai reçu un gros contrat par mail. On se demandait comment il était possible que nous puissions livrer de manière aussi compétitive. Je peux dire que nous n'avons pas besoin d'un hangar ou d'un bâtiment coûteux. Je partage la voiture avec mon père. Nous avons un site de stockage et de transbordement à Bleiswijk, où nous payons par palette. Cela fait une sacrée différence dans les coûts. En fin de compte, nous voulons être moins chers pour que le producteur puisse gagner plus. Il doit se tuer à la tâche 24/24, alors que la plupart des bénéfices vont à d'autres acteurs de la chaîne. J'aimerais mettre fin à cette situation. »
Travailler honnêtement sans arrière-pensée
Veggiehouse a débuté dans le commerce des légumes de plein air, mais est désormais également actif dans la vente de légumes et de poires de serre. « Il arrive souvent que les négociants aident les producteurs au début de la récolte en leur versant une avance pour financer la récolte, mais qu'ils obtiennent finalement un prix trop bas et se retrouvent dans un cercle vicieux dont ils ne sortent pas facilement. Le supermarché est toujours le tiers qui se moque. Je veux briser ce cercle vicieux en travaillant simplement et honnêtement, sans arrière-pensées. C'est exactement le contraire de ce qui se passe actuellement dans le secteur des fruits et légumes, où les producteurs sont soumis à une forte pression et où il y a beaucoup d'ambiguïté. »
Et tout cela depuis la petite cité de Borger. « Nous sommes de vrais Drents et, pour le commerce, l'endroit où je me trouve n'a pas vraiment d'importance. Faut-il toujours être avec son produit ou connaître son producteur et son client ? Nous pensons que cette dernière option est beaucoup plus importante. Toutes les informations sont disponibles sur le téléphone et nous chargeons autant que possible directement du producteur au client. Il n'est donc pas nécessaire d'être à Barendrecht ou dans le Westland », déclare Poelman.
Jusqu'ici, zéro opposition à ses méthodes de travail transparentes. « Beaucoup de gens nous disent que c'est une bonne idée, mais qu'ils ne savent pas si cela va durer. Et honnêtement, je ne le sais pas non plus. Mais j'espère que si cette initiative réussit, les producteurs commenceront à se demander ce qu'il advient de leur produit et que d'autres se joindront à nous. Cela peut paraître idéaliste, mais je crois en un monde plus juste et je pense qu'en mettant en place des chaînes équitables, nous pouvons contribuer à cet objectif. »
Pour plus d'informations :
Jorn Poelman
Veggiehouse
Tél. : +31 180 794 151 / +31 620 358 772
[email protected]
www.veggiehouse.nl