À la fin du mois de mai, Huelva achève sa récolte de fraises, mais la production espagnole ne s'arrête pas pour autant. Elle se déplace vers les terres de Castille-et-León, d'où proviennent les plants qui rendent possible chaque année la campagne en Andalousie.
« Dans ce qui est la vallée cultivable la plus froide d'Espagne, la Vallée d'Amblés, à environ 14 km d'Ávila, nous commençons à récolter des fraises maintenant, environ deux semaines plus tard par rapport à l'année dernière », explique Carmelo González, de Viveros Gardisancho, multiplicateur de fruits rouges depuis 2007. « Juste quand Huelva termine, nous commençons, et nous finissons à la mi/fin novembre, quand ils recommencent dans le sud. »
« Dans notre pépinière, nous produisons différentes variétés, celles qui sont demandées depuis Huelva; l'année dernière, nous avons cultivé des plants de 24 variétés qui, bien que nombreuses, sont moins que les autres années car nous voyons que chaque année, certaines sont éliminées. Cependant, pour ce qui est de la production de fraises, nous avons opté pour deux qui donnent de très bons résultats : Rika, de Fresas Nuevos Materiales, et Plared 15105, de Planasa. »
« Les deux produisent un fruit de très bonne qualité, avec un équilibre parfait entre acidité et douceur, et un grand arôme. Rika en particulier est spectaculaire, mais donne un fruit plus petit, donc elle a été écartée à Huelva; néanmoins, ici à Ávila, en produisant des fraises associées à des zones froides où le fruit n'est pas si gros en calibre, elle fonctionne très bien. »
Les fraises de Castille-et-León arrivent sur le marché en plein essor des campagnes de fruits d'été, « mais, bien que nous devions lutter contre de nombreux autres produits et pays, nous avons notre niche et, en plus du marché national, nous exportons pas mal vers la France », partage Carmelo.
« Nous recherchons des nouveaux outils et techniques pour faire face au manque de produits pour la désinfection des sols » 
Bien que la production de fraise et de fraisier soit modérée – frôlant les 3.000 tonnes en 2022 –, Castille-et-León se distingue en étant la première communauté autonome d'Espagne en production de plant mère de fraise, qui est commercialisée dans l'Union Européenne, l'arc méditerranéen et même outre-mer. Une part importante de la production est destinée aux plus de 6.000 hectares plantés annuellement en Andalousie.
En Espagne, les producteurs de plant mère comme de fraise adaptent la culture aux limitations des substances actives autorisées pour la nécessaire désinfection des sols.
« La plante d'Ávila a toujours été vigoureuse à Huelva, mais en ce moment, les désinfections là-bas comme ici ne sont pas les meilleures. Pour cette raison, nous recherchons des outils et techniques nouveaux pour faire face au manque de produits ; et l'un d'eux, qui nous a beaucoup aidés à éviter la propagation des maladies, est l'utilisation de l'irrigation goutte à goutte au lieu de l'irrigation par aspersion », indique-t-il.
« Cependant, nous produisons une très bons plants; le problème que je vois ces années où il a fait très chaud et où l'eau a manqué, c'est que, en général, les plants mère sont arrachés un peu tôt. Souvent, nous, les producteurs de plant, conseillons d'attendre un peu pour éviter les problèmes dus aux températures élevées dans le sud, mais chaque campagne à Huelva suscite beaucoup d'attente pour commencer le plus tôt possible. »
Pour plus d'informations :
Gardisancho, S.L.
C/ Reguerillo, 1
5191 Niharra, Ávila