"Nous venons de commencer avec les premiers pomelos sud-africains, de très bonne qualité," commence Menno Hogenelst de Dole Europe à la mi-mai. Il constate que là où habituellement ce produit arrive sur un marché vide, ce n'est pas le cas cette année. "Il y a encore des produits d'origine européenne et turque."
Menno note que la popularité du pomelo diminue, en particulier parmi la jeune génération, et sa consommation a été en déclin pendant un certain temps. "Ce marché a été difficile ces dernières années. Néanmoins, le pomelo a un marché cible, et sa consommation reste stable en Europe de l'Est et en France. Bien que nos collègues français nous disent que la consommation stagne également là-bas dans les supermarchés," dit-il.
Menno dit que les prix sont, donc, quelque peu sous pression. "Mai et la fin de la saison en septembre sont généralement les moments où les prix pour le pomelo sud-africain sont les meilleurs. Et, heureusement, il y a un peu moins d'offre à ce moment-là car, en Afrique du Sud, les prix de traitement et de jus sont excellents. Donc, la catégorie II ou les calibres moins populaires ne sont pas exportés vers l'Europe."
Se prémunir contre la surproduction
Selon Menno, le marché bénéficie lorsqu'il n'y a pas de surproduction de produit. "Trop de volume sur le marché européen est une menace. L'année dernière, nous avons vu que si l'Afrique du Sud contrôle légèrement son offre, le marché européen est sain pour le pomelo. Mais il est sujet à la surproduction, ce qui peut provoquer des fluctuations de prix, et c'est un risque pour les producteurs sud-africains et les importateurs européens. Un risque, qui compte tenu de tous les coûts augmentés, devient de plus en plus difficile à compenser," admet-il.
À la mi-mai, les premiers citrons sud-africains étaient en route vers Dole. Menno s'attend à ce que ce marché se développe de la même manière que celui du pomelo. "Les citrons arrivent sur un marché qui n'est pas complètement vide ; il y a encore pas mal de produit espagnol. Pourtant, il y a toujours des clients qui veulent passer immédiatement à la nouvelle récolte sud-africaine. Cette offre sera quelque peu inférieure au début de la saison, donc les prix devraient être sains."
Volume suffisant attendu
Hogenelst estime qu'il y aura des volumes suffisants de tous les agrumes sud-africains, mais ceux-ci ne seront pas énormes, grâce au fort marché local du jus. "Les producteurs vont faire le calcul pour voir si c'est intéressant d'emballer pour la consommation fraîche européenne," explique-t-il. La maladie des oranges, la Tache Noire des Agrumes, affecte cette offre. "En raison du changement climatique, il y a eu beaucoup de pluie au mauvais moment pendant la saison dernière. Certains traitements pré-récolte n'ont donc pas pu être effectués, résultant en beaucoup de Tache Noire des Agrumes. Ainsi, certains vergers sont complètement ou partiellement mis sur liste noire en Europe pour cette saison, et ces volumes ne peuvent pas venir en Europe."
Les producteurs sud-africains de Dole anticipent que le marché mondial du concentré d'orange restera fort pendant un certain temps. Menno souligne que c'est à cause des problèmes de maladies des arbres dans les vergers au Brésil. "Le Brésil fournissait auparavant beaucoup de concentrés, y compris à des entreprises comme Coca-Cola. De nombreux vergers d'oranges brésiliens, cependant, ont été perdus à cause d'une forme de chancre des agrumes," continue-t-il. "Les transformateurs ont puisé dans leurs réserves ces trois dernières années. Celles-ci sont maintenant épuisées, et il faudra du temps pour les reconstituer. Les producteurs sud-africains sont, donc, optimistes que le marché du jus fort continuera à long terme."
Doit également maintenir le marché de la consommation fraîche
Menno, cependant, ne voit pas cette focalisation sur le marché du jus affectant beaucoup l'offre du marché européen en agrumes sud-africains. "L'Europe est essentielle pour l'Afrique du Sud, en termes de volumes. Cela ne va pas changer de sitôt. À long terme, les producteurs sud-africains devront également maintenir le marché de la consommation fraîche. L'Europe représentera toujours un marché solide pour les agrumes premium et, disons, pour les agrumes en filets dans les supermarchés," conclut Menno.
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Dole Europe
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