Les producteurs de poires belges font face à de nombreux défis durant cette saison fruitière. Alors que des gelées précoces et de violentes tempêtes de grêle ont balayé le pays, Pseudomonas semble désormais poser un problème majeur. La chaîne belge TVL a déjà annoncé la « pire récolte de poires depuis 40 ans ». Cela reste à voir, selon le producteur Bert Morren, mais lui non plus n'a jamais vu cela auparavant. « Nous avons déjà souffert de cette maladie, mais une telle ampleur est sans précédent. Je pense que nous nous retrouverons avec une demi-récolte », raconte le fruiticulteur de Kortenaken, en Flandre.
La forte progression de la bactérie ne peut être dissociée du gel et de la grêle qui ont frappé les producteurs, car Pseudomonas se développe mieux dans des conditions froides et humides. « Nous constatons donc que la situation est très variable d'une parcelle à l'autre. C'est surtout sur les jeunes arbres et ceux qui ont été touchés par la grêle que la bactérie se développe. Sur les parcelles où il a un peu moins grêlé, nous n'avons pas ou peu de problèmes. C'est vraiment sur les blessures causées par la grêle et les feuilles cassées que l'on voit beaucoup de points noirs. Nous avons plus souvent à faire à la bactérie, mais nous la traitons et nous en sommes débarrassés. Cependant, je n'ai jamais connu une situation aussi extrême et suis persuadé que cela aura un impact important sur la nouvelle récolte. »
Une nouvelle récolte qui sera beaucoup plus précoce que les autres années. « Nous prévoyons de cueillir dès le 14 août, mais ce que nous récolterons reste à voir », poursuit Morren. « Certaines parcelles sont meilleures. Là, les poires ont l'air plutôt bonnes. Elles sont bien sûr un peu plus rugueuses en raison des conditions météorologiques, mais elles atteignent un bon calibre et se développent bien. Néanmoins, il y a quelques arbres où une seule poire est accrochée. C'est un drame, et il va être très difficile de couvrir les coûts. Il ne nous reste plus qu'à espérer de bons prix, sinon l'année sera plus que pénible pour de nombreux producteurs. Nous ne sommes certainement pas les seuls à être touchés : dans la région, tout le monde en parle et aux Pays-Bas, je crois savoir que certains producteurs aussi ont des problèmes. »
« Pourtant, il y a aussi de meilleures nouvelles », rebondit Morren. Malgré les soucis, le produclteur essaie de mettre en avant les aspects positifs. « Ça ne sert à rien de s'appesantir sur les problèmes. La récolte de pommes s'annonce bien. Le gel a laissé quelques traces ici et là, mais il s'agit de très beaux fruits, avec une récolte 'normale'. Notre superficie de pommes est considérablement plus petite que celle de poires, mais ça apporte une touche de positivité. »
Pour plus d'informations :
Bert Morren
Morren Fruitbedrijf
Tél. : +32 474764669
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www.streekproductenmorren.be