C'est d'abord la couleur rouge intense qui a attiré Alexander Gibson, de Doornkraal Agri dans la vallée de Witzenberg près de Ceres, vers la variété de pomme sud-africaine Bigbucks.
"Les perspectives de prix, en particulier sur les marchés de l'Est, et les emballages étaient tout aussi attrayants, et aujourd'hui je peux dire que la variété a répondu à mes attentes", explique l'agriculteur acclamé de troisième génération, qui exploite depuis quelques années 10 hectares de pommes recherchées, marquées sous le nom de Flash Gala.
Alexander a établi son premier verger Bigbucks standard en 2018, suivi d'un verger à haute densité en 2020. Il a choisi le porte-greffe MM109 pour le premier verger et l'a planté à 4 m x 1,5 m. En tant que partisan des porte-greffes nains, il a opté pour le M9 à une largeur de 3,5 m x 1,25 m pour la deuxième plantation, mais il dit qu'il aurait dû être encore plus étroit (3 m x 1 m). Des filets couvrent les deux vergers pour les protéger de la pluie verglaçante et des coups de soleil et pour assurer un meilleur conditionnement.
Il est particulièrement impressionné par le rendement et la qualité du verger à haute densité. "Les pommiers sur porte-greffes nains, comme le M9, entrent en production beaucoup plus tôt que les arbres cultivés sur un porte-greffe de taille standard et emballent plus de cartons de classe 1. Notre verger M9 a produit 29 tonnes par hectare à la deuxième feuille, 45 tonnes par hectare à la troisième feuille et 65 tonnes par hectare cette année, et nous nous attendons à ce que ce rendement augmente encore au fur et à mesure que le verger se développe".
Cela dit, M. Alexander ne croit pas à la chasse aux tonnes par hectare. "Je préférerais récolter moins de tonnes par hectare et pouvoir exporter 90 % des fruits. L'argent n'est pas dans les tonnes, mais dans le nombre de cartons d'exportation de classe 1", explique-t-il, ajoutant que les arbres dans les vergers à haute densité sont nettement plus petits et que l'exposition des pommes à la lumière du soleil est bien meilleure, ce qui se traduit par une couleur et une qualité excellentes.
Rentabilité
Grâce à ses bonnes capacités de coloration, la Flash Gala est l'une des variétés les plus rentables de l'industrie pomicole locale. "Le fait que l'on puisse emballer au moins 80 % des pommes dans des cartons d'exportation grâce à leur couleur rouge intense, qui est très attrayante dans les pays de l'Est, ramène la rentabilité à la ferme.
À Doornkraal, seuls 6 % des pommes du verger M9 et 9 % de celles du verger MM109 ont été abattues. Ces pommes ont été envoyées à l'usine de jus de fruits locale. "Nous avons emballé 87 % de pommes de classe export dans les vergers M9 et MM109. Dans le premier verger, 77 % des fruits répondaient aux normes Flash Gala et 10 % étaient commercialisés sous le nom de Bigbucks. Dans le second verger, nous avons emballé 82 % de pommes Flash Gala et 5 % de Bigbucks.
Pour plus d'informations :
Lucille Botha
Tru-Cape
[email protected]
www.bigbucksapples.com