Le Pérou est un fournisseur clé de gingembre biologique pour les marchés européens et nord-américains. Mais de nombreux acheteurs ne semblent pas savoir ce qu'il faut à un producteur pour répondre aux exigences biologiques, en particulier à celles du marché européen. "Nous sommes intégrés verticalement à 100 % et nous avons les pieds dans la terre au Pérou, mais il est de plus en plus difficile de satisfaire aux conditions exigées par l'Europe", explique Cameron Mistal, de Happy Veg.
Brûlage des sols
Pour cultiver du gingembre biologique qui réponde aux réglementations européennes, telles que des niveaux de chlorate plus faibles, un fosétyl inexistant et des niveaux d'acide phosphonique, le produit doit être cultivé dans un sol qui n'est pas contaminé. Les terres vierges sont les meilleures et les plus abondantes à cet égard. Pour que la plupart des terres répondent aux exigences de non-culture, il faut qu'elles soient brûlées. Une fois la terre ou la forêt brûlée, les cultivateurs ne peuvent obtenir que quelques cycles de culture biologique du gingembre sur cette parcelle avant de devoir brûler à nouveau de nouvelles terres. En outre, les réglementations strictes rendent le gingembre plus sensible à l'Erwinia, une maladie contagieuse qui provoque la pourriture du gingembre. "Cela rend la matière première du gingembre frais inutilisable dans les produits à valeur ajoutée tels que les jus, les poudres et les purées, mais il devient également inutilisable en tant que produit d'exportation frais", a déclaré Mistal. L'absence de pesticides fait que ce gingembre plus naturel est également exposé au risque d'Erwinia et à d'autres problèmes. ProGinger Peru - une organisation représentant les exportateurs et les associations de producteurs de gingembre et de curcuma du Pérou qui possèdent des certificats SENASA - collabore avec la SENASA pour développer une nouvelle variété de gingembre qui ne sera pas sensible à la maladie du pourrissement.
"Je ne pense pas que les régulateurs de l'UE soient conscients des normes élevées qu'ils ont fixées", poursuit M. Mistal. La plupart des opérateurs péruviens estiment qu'il n'est pas viable de se conformer aux réglementations de l'UE. Non seulement ces réglementations strictes entraînent des pratiques agricoles non durables, mais elles encouragent également les agriculteurs à se tourner vers d'autres cultures, notamment le café et le cacao. Celles-ci sont moins complexes à cultiver et génèrent plus d'argent.
Europe versus Amérique du Nord
Happy Veg possède sa propre exploitation de gingembre dans la jungle péruvienne depuis maintenant six ans et l'entreprise exporte du gingembre frais biologique en Europe et en Amérique du Nord à parts égales. Par rapport à l'Europe, les marchés américain et canadien sont beaucoup moins stricts. Pourquoi l'entreprise souhaite-t-elle continuer à exporter vers l'Europe ? "Il est très difficile pour les fournisseurs de satisfaire aux conditions strictes, mais le fait d'avoir nos propres opérations là-bas fait une grande différence. Nous sommes l'une des rares entreprises à pouvoir respecter les normes de l'UE et, par conséquent, nous acceptons le défi positif que représente la poursuite de nos exportations vers le marché européen", a admis M. Mistal. En fait, Happy Veg a des bureaux à la fois aux États-Unis et en Europe, ce qui témoigne de son engagement sur les deux marchés.
D'autres pays, comme la Chine, ont également du mal à faire accepter leur gingembre biologique sur le marché européen. D'après les résultats des analyses, la plupart du temps, le gingembre biologique de Chine ne passe pas le test d'entrée sur le marché de l'Union européenne ou des États-Unis.
Agriculture régénérative
En raison des difficultés extrêmes engendrées par la lourdeur des réglementations et les normes strictes en vigueur dans l'UE, Happy Veg a commencé à réfléchir à l'avenir de la culture du gingembre biologique au Pérou. "Nous pensons qu'il faut innover en adoptant des pratiques agricoles régénératrices qui nous permettent de redonner vie au sol au lieu de l'épuiser. Ce n'est qu'ainsi que la culture biologique du gingembre au Pérou sera durable pour les générations futures". Le concept de culture biologique sans destruction de la nature est plus coûteux, en termes d'argent et de temps. Il s'agit là d'un obstacle de taille pour presque toutes les entreprises des jungles du Pérou, du Brésil et d'autres pays internationaux qui cherchent à offrir des produits exotiques compétitifs et différents d'autres produits tels que le café, le cacao et les avocats. L'investissement dans cette voie est lourd pour toutes les entreprises, mais il est encouragé à la fois par les régulateurs de l'UE et par les entreprises américaines.
En attendant, Mistal recommande aux acheteurs de faire preuve de diligence et de s'assurer qu'ils travaillent avec des fournisseurs légitimes de gingembre biologique. Il existe un vaste marché d'entreprises informelles qui soutiennent les travailleurs salariés non conformes et qui ont un point de vue différent sur la sécurité alimentaire, la conformité, les certifications, etc.
Cameron Mistal, au centre, avec une équipe récoltant du gingembre dans la jungle du Pérou.
Pour plus d'informations :
Cameron Mistal
Happy Veg
Tél. : (+1) 480-335-3842
[email protected]
www.happyveginc.com