Dans le microclimat de Lynedoch, entre Stellenbosch et Kuils River, une exploitation viticole récolte ses mandarines si tard que l'installation où elles sont emballées reste ouverte rien que pour elles.
Le vin est toujours produit sur cinquante hectares de vignobles (le cabernet franc et le chenin blanc sont les plus productifs parmi les onze variétés de raisins de cuve cultivées pour le label Carinus), mais l'exploitation aimerait bien étendre sa superficie d'agrumes d'au moins 20 % supplémentaires, déclare François Alberts, directeur de l'exploitation Bluegum Grove. Il fait remarquer que l'offre de jeunes plants de Tango est actuellement limitée.
Les vergers Tango ont été établis ici pour la première fois il y a plus de dix ans, lorsque les viticulteurs de Boland ont commencé à prendre conscience du potentiel élevé des mandarines tardives. Dans cette exploitation, ils ont fait l'heureuse découverte qu'ils pouvaient manipuler leur récolte de Tango deux semaines à l'avance. "Quelques hangars et négociants se sont manifestés : tout le monde veut nos fruits parce que nous sommes environ deux semaines après la fin du marché. Tout le monde a fini de cueillir les mandarines quand nous commençons.
Cette année, la première récolte de Tango a commencé à la mi-août, suivie d'une période d'attente pour que la couleur et l'intérieur des fruits se développent avant une deuxième récolte. La semaine dernière, les arbres ont finalement été débarrassés des dernières mandarines tardives, commercialisées par l'exportateur du Cap WP Fresh, principalement aux États-Unis.
Parmi les toutes dernières mandarines tardives d'Afrique du Sud, commercialisées sous la marque Nature's Triumph.
"Dans nos vergers, les fruits de la prochaine saison ont déjà pris avant même que nous ayons pu cueillir les fruits de cette saison. Il faut faire attention, lors de la cueillette, à ne pas faire tomber les fleurs.
La saison actuelle compense les terribles thrips de 2023
Ils avaient supprimé les citrons pour faire place aux vergers Tango, ce qu'ils regrettent aujourd'hui, dit-il, mais il y a exactement deux ans, ils ont réimplanté les citrons Eureka. Bien qu'il s'agisse de citrons à pépins, le pollen stérile des mandarines tardives sans pépins empêche la pollinisation croisée et la formation de pépins dans les citrons de l'exploitation.
"Nous laissons les abeilles entrer librement et nous avons un producteur de miel qui installe ses ruches autour de nos vergers. Les Tangos n'ont pas besoin d'être pollinisés, mais c'est bon pour l'environnement. Nous essayons de limiter nos pesticides pour encourager la faune et les autres insectes à venir dans les vergers et lorsque vous vous promenez dans la ferme, vous trouvez toujours des papillons et d'autres insectes volants".
Il remarque qu'ils veulent autant d'animaux prédateurs que possible pour s'occuper des acariens, des cochenilles et des thrips. Heureusement, les populations naturelles d'insectes sur l'exploitation sont encore suffisamment importantes pour ne pas avoir à acheter des insectes utiles auprès de sociétés de biocontrôle. Mais ajoute M. Alberts, les acariens rouges et les thrips ont posé de sérieux problèmes au cours des deux dernières années.
"Si vous avez une épidémie d'acariens rouges, par exemple, vous devrez éventuellement pulvériser parce que la population naturelle ne peut pas faire face à une infestation de cette ampleur. Dans ce cas, nous essaierons toujours d'utiliser le produit chimique le plus doux disponible".
"Lors de la récolte 2023, les thrips sont passés inaperçus parce que tout le monde nous disait 'il n'y a pas de thrips dans la province du Cap-Occidental' et quand le mois de décembre est arrivé, nous n'avions pas pulvérisé et tous nos fruits étaient abîmés. En fait, nous avons eu une année catastrophique l'année dernière, mais nous nous sommes rattrapés cette année parce que nous surveillons de près les ravageurs.
L'objectif est de diversifier l'exploitation : plus de cent hectares sont consacrés au pâturage du bétail et des poules élevées en plein air, dont les œufs sont vendus à des restaurants, des épiceries fines et des magasins Spar dans la province du Cap-Occidental. Ils n'ont plus que 50 % de leur capacité d'accueil, car ils attendent depuis plusieurs mois déjà de jeunes poules pondeuses Lohmann Red après la grave épidémie de grippe aviaire de 2023 qui a fait grimper le prix des œufs en Afrique du Sud.
Les œufs de poules élevées en plein air sont très demandés et leur livraison quotidienne assure un flux de trésorerie important pour les dépenses hebdomadaires de la ferme, ce qui s'accorde bien avec les délais plus longs des exportations de fruits et de vin.
Pour plus d'informations :
Francois Alberts
Bluegum Grove
Carinus Family Vineyards
Tél. : +27 71 363 6028
[email protected]
https://www.carinusvineyards.co.za/
