Les incendies dévastateurs de Korinthia ont laissé les vergers de citronniers locaux intacts. Ces vergers sont très importants pour l'industrie grecque du citron. Mais la Korinthie et la région voisine d'Aigialia, les plus importantes zones de production de citrons en Grèce, ont désespérément besoin de pluie pour assurer une bonne récolte et commencer les exportations, qui auraient déjà dû débuter.
Selon M. Dimitris Douvis, propriétaire de l'entreprise de conditionnement Douvis Lemons de Korinthia, cette situation anormale a été causée par le manque d'installations de stockage de l'eau de pluie, combiné à la sécheresse de l'été : "En ce moment, les vergers de citrons ne produisent pas les volumes qu'ils pourraient produire dans des circonstances normales. L'Aigialia apporte un peu plus de citrons que la Korinthia, mais dans les deux régions, les volumes sont très faibles", explique l'emballeur grec. De plus, il y a des problèmes de qualité. Comme le décrit M. Douvis : "En raison des températures élevées, il y a de gros problèmes avec le tétranyque. On voit beaucoup d'arbres qui portent des fruits inacceptables pour le marché et nous ne pouvons rien faire pour changer cette situation."
Les quelques citrons récoltés jusqu'à présent sont uniquement destinés au marché intérieur. Les prix payés aux producteurs grecs pour les quelques citrons conventionnels oscillent entre 0,80 et 0,90 euro/kg, tandis que les prix des citrons biologiques sont supérieurs d'environ 0,10-0,15 euro/kg. Cependant, ils sont confrontés à la forte concurrence des citrons turcs, qui sont livrés ces jours-ci au marché central des fruits et légumes de Thessalonique au même prix. Les marchands de citrons grecs dénoncent le fait que les citrons turcs, bien que moins chers, ne respectent pas les règles de qualité fixées pour le produit grec. "Nous constatons chaque année que des citrons sont importés frauduleusement de Turquie, sans respecter les règles en matière de résidus qui nous sont imposées. Ils sont importés sans avoir été contrôlés", précise M. Douvis.
La date de début des exportations reste inconnue
Il est certain que les exportations de citrons grecs sont déjà en retard, mais l'emballeur grec ne peut pas confirmer quand elles commenceront. Il souligne que le facteur décisif sera la météo : "Cela dépend s'il va pleuvoir ou non. Les arbres sont chargés de presque deux fois plus de fruits que l'année dernière, mais pour que le potentiel soit réalisé, la pluie est essentielle. Sinon, ces fruits n'obtiendront pas de gros calibres". Comme il l'explique : "À partir du moment où il pleut, il faut 15 jours pour que les fruits atteignent le bon calibre. Nous espérons pouvoir livrer les premiers lots significatifs d'Interdonato sur les marchés internationaux à partir du 20 octobre".
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Dimitris Douvis
Douvis Lemons
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