Après la récolte record de l'Égypte en 2024, il pourrait y avoir 30 % de moins d'oranges égyptiennes sur le marché européen cette année. La saison des agrumes dans ce pays s'étend de fin décembre à juin, les oranges étant le principal produit. En 2022, l'Égypte a produit 3,4 millions de tonnes d'oranges, soit plus que l'Espagne (2,8 millions de tonnes). L'Égypte est donc le plus grand producteur d'oranges d'Afrique et un acteur majeur sur le marché mondial, y compris en Europe.
En 2022, l'Égypte a exporté 1,6 million de tonnes d'oranges, l'Union européenne étant l'un de ses principaux marchés. Les dix premières destinations des oranges égyptiennes sont la Russie, l'Arabie saoudite, l'UE, le Bangladesh, l'Inde, les Émirats arabes unis, le Royaume-Uni, la Chine, la Malaisie et Oman. Les oranges égyptiennes et sud-africaines dominent le marché européen, représentant 90 % des importations.
L'année dernière, un surplus d'oranges égyptiennes a été causé par une récolte record et la situation incertaine de la mer Rouge, qui a entravé les exportations vers l'Asie. Cette situation a entraîné une baisse des prix sur le marché européen et des plaintes de la part des producteurs espagnols. La récolte de cette année devrait être moins importante, ce qui pourrait faire augmenter les prix et réduire les exportations vers l'Europe.
La récente réduction des subventions accordées par le gouvernement égyptien aux exportateurs contribue également à la baisse des exportations européennes. Ces subventions ont attiré trop d'acteurs peu fiables, plus soucieux de gagner de l'argent que de fournir des produits de qualité. La réduction des subventions pourrait permettre de stabiliser les prix et de mettre davantage l'accent sur la qualité.
Damon Duivenvoorde travaille pour Van der Lans International, un important importateur d'oranges égyptiennes aux Pays-Bas. Il souligne que son entreprise ne travaille qu'avec des fournisseurs fiables. L'accent est mis sur la qualité des produits et le maintien de relations commerciales à long terme. Van der Lans importe principalement des oranges d'Égypte, avec parfois des mandarines, des citrons et des pomelos.
Fin décembre, l'importateur a reçu ses premières oranges égyptiennes, dont des Navels. Au cours de la deuxième moitié de la saison, l'importateur devrait surtout recevoir des oranges Valencia, plus grosses, qui se vendent bien aux Pays-Bas et dans les pays voisins. Bien que l'offre soit moins importante cette année, Duivenvoorde estime que le marché est positif.
Les contrôles plus stricts du marché européen ne facilitent toutefois pas les choses. L'autorité néerlandaise de sécurité des aliments et des produits de consommation (NVWA) examine 20 % des conteneurs d'oranges égyptiennes, ce qui fait grimper les prix des importateurs. Par ailleurs, d'autres marchés, comme l'Asie, offrent souvent de meilleures conditions de paiement, ce que les exportateurs préfèrent.
Malgré la diminution des livraisons à l'Europe, Duivenvoorde doute que des pays comme la Turquie ou le Maroc prennent la place de l'Égypte. De toute façon, la Turquie n'est pas un acteur majeur du marché de l'Europe occidentale. Après la saison égyptienne, Van der Lans se tourne vers les oranges sud-africaines et reprend les importations d'oranges égyptiennes au début du mois de janvier.
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