Le groupe La Caña a finalisé avec succès sa participation au projet européen iGUESSmed (Innovative Greenhouse Support System in the Mediterranean Region), une initiative visant à améliorer l'efficacité de l'utilisation de l'eau et des nutriments dans les cultures sous serre dans la région méditerranéenne. Le projet, financé dans le cadre du programme PRIMA (Partenariat pour la recherche et l'innovation dans la région méditerranéenne) avec le soutien de l'Union européenne, a impliqué la collaboration de plusieurs partenaires internationaux, dont CREA (conseil de recherche et d'économie agricole du ministère italien de l'Agriculture, de l'Alimentation, des Forêts et du Tourisme), l'UNIPI (université de Pise), Bioplanet, une entreprise italienne spécialisée dans l'élevage de masse d'insectes et d'acariens pour la lutte biologique en agriculture, la start-up italienne Evja, l'UAL (université d'Almeria), l'institution financière Cajamar, l'université Akdeniz de Turquie et le CRRHAB (centre régional de recherche en horticulture et agriculture biologique du ministère tunisien de l'Agriculture, des Ressources hydrauliques et de la Pêche).
Pendant quatre ans, le consortium a développé et testé un système intelligent d'aide à la décision (DSS) pour optimiser l'irrigation et la fertilisation dans les serres de tomates cerises. Le système est basé sur une plateforme numérique connectée à des capteurs de climat et de sol, qui collectent des données en temps réel pour générer des recommandations précises sur l'irrigation et la gestion des nutriments, grâce à des modèles prédictifs et aux technologies de l'internet des objets.
Les essais menés par Grupo La Caña ont été réalisés à la fois dans des serres en plein sol (Retamar, Almeria) et dans des cultures hors-sol (Motril, Grenade). Dans les deux systèmes, la gestion traditionnelle a été comparée aux recommandations du système DSS pendant la moitié de la saison, entre février et début juin. Les résultats ont été convaincants : dans les deux typesconfigurations, une réduction significative de la consommation d'eau a été obtenue sans affecter la productivité ou la qualité des fruits. Dans la serre en pleine terre, la consommation d'eau a été réduite de 5,6 %, tandis qu'en hors-sol, une réduction de 15,2 % a été obtenue, surtout pendant les mois où la demande en eau est la plus élevée.
Sur le plan nutritionnel, les données sont également très positives. Dans la serre en pleine terre, l'utilisation d'engrais a été considérablement réduite : 40 % d'azote, 67 % de phosphore et 27 % de potassium en moins, tout en maintenant les normes de qualité commerciale et les niveaux de production à tout moment. Cette optimisation de l'utilisation des intrants s'est traduite directement par des économies pour l'agriculteur, avec une réduction des coûts estimée à environ 1 000 euros par hectare pour les engrais et à environ 40 €/ha pour l'eau au cours de la période d'essai.
Grupo La Caña intégrera les connaissances et l'expérience acquises dans le cadre du projet aux solutions technologiques que l'entreprise propose actuellement à ses producteurs, en renforçant son support technique avec des outils basés sur des données et des recommandations qui permettent une gestion plus efficace des ressources dans les serres.
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