"La saison est à nouveau très intéressante", remarque Ilze Brand(à droite), directrice des achats de Fresh-Pride. Fresh-Pride, qui fait partie du groupe Fruitful-Ventures, lequel comprend Olympic Fruit et Hoofman-Roodzant, est un importateur et un exportateur pour le Moyen-Orient et l'Extrême-Orient, l'Asie du Sud-Est, l'Inde, l'Afrique et l'Europe du Sud-Est.
M. Brand remarque que l'appétit pour les agrumes sud-africains ne semble pas prêt de s'arrêter. "Les citrons connaissent une saison brillante, les ventes de pamplemousses sont restées stables jusqu'à présent et la demande d'oranges augmente. L'exception concerne les ventes d'agrumes mous au Moyen-Orient, qui connaissent actuellement des difficultés.
En outre, il n'y a pas de retard de navires dans les ports d'Afrique du Sud à l'heure actuelle, ce que Mitchel Brooke, l'association des producteurs d'agrumes, qualifie de "situation tout à fait unique et encourageante".
"C'est formidable de voir que les producteurs s'en sortent bien, malgré l'environnement commercial difficile auquel ils sont confrontés. La réussite de la campagne 2025 est indispensable, car de nombreux producteurs sont encore en train de se remettre financièrement de la campagne désastreuse de 2022", déclare M. Brand.
L'industrie était quelque peu préoccupée par le chargement de l'Argentine, en hausse de 30 % par rapport à 2024, avec très peu de citrons vers les États-Unis au début de la saison, mais beaucoup de fruits vers l'Europe et la Russie. Ces fruits auraient déjà commencé à arriver, selon Mme Brand, mais elle ne voit pas encore leur impact sur les marchés. En effet, la saison dans l'hémisphère nord s'est terminée très tôt, ce qui a laissé beaucoup d'espace pour les citrons importés.
Le Moyen-Orient est le marché à surveiller
"Les prix des citrons sont fermes sur tous les marchés. Ils ont baissé par rapport aux prix très élevés, en particulier dans l'UE, mais restent à de bons niveaux. Le Moyen-Orient est le marché à surveiller : il a reçu jusqu'à présent 20 % de citrons en plus que la saison dernière et à un prix beaucoup plus élevé. Les fournisseurs et les acheteurs ont été très optimistes, en particulier au Moyen-Orient.
Elle note qu'il est important pour les producteurs de travailler avec les bons partenaires, car le marché peut rapidement changer.
"À la semaine 24, l'Afrique du Sud a expédié 19 millions de cartons de citrons, soit 12 % de plus que l'année dernière. Les régions de Senwes et de Hoedspruit ont reçu plus de citrons que prévu. L'attention se porte maintenant sur la Sundays River Valley, qui représente environ 40 % des exportations totales de citrons de l'Afrique du Sud. Le début de la saison a été lent", explique-t-elle.
L'Asie du Sud-Est se réchauffe
Benjamin Choy, directeur commercial de Fresh-Pride pour l'Asie, est basé à Singapour. Il observe que la demande d'agrumes sud-africains en Asie du Sud-Est a été particulièrement forte cette année.
"Elle est due à la combinaison d'une réduction de l'offre en provenance d'Égypte et de Chine, ce qui a entraîné une forte demande qui s'est répercutée sur la saison sud-africaine actuelle.
En outre, le ralentissement des expéditions en provenance d'Afrique du Sud a contribué à ce que les prix globaux dans la région soient, en moyenne, supérieurs de 1 à 2 USD par carton par rapport aux années précédentes.
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