Un nouvel exportateur d'agrumes est apparu cette année lorsque Hendrik van der Merwe et Nikki Ferreira ont créé Ultimate Produce. "Notre origine principale est le Cap-Oriental, mais les fruits provenant du nord du pays nous permettent d'élargir notre gamme de cultivars et d'offrir un service complet à nos clients", explique Nikki Ferreira.
À droite : la récolte de Nadorcott démarre avec précaution dans la province du Cap-Oriental ; certains agriculteurs lui donnent quelques derniers jours sur l'arbre.
"Les rapports d'arrivée de nos citrons et pamplemousses Star Ruby ont confirmé que la qualité est excellente cette année. Il en va de même pour les Novas, et nous sommes très positifs en ce qui concerne nos premiers navels.
Les navels cultivés dans la province du Cap-Oriental sont réputés pour la qualité de leur intérieur. Certaines saisons, il y a des incidences de froissement, mais ce n'est pas le cas cette saison. Toutefois, M. Ferreira ajoute qu'il est préoccupé par la baisse de la qualité interne des premiers navels provenant d'autres régions, qui pourrait influencer négativement les marchés et faire baisser les prix des navels du Cap-Oriental.
À partir de cette semaine, les oranges et les mandarines tardives seront expédiées en Chine. Malgré la croissance de la production chinoise de mandarines, la commercialisation des novas les a agréablement surpris : elle n'a pas été aussi difficile que prévu, déclare Hendrik van der Merwe, directeur général d'Ultimate Produce.
"Les prix des Novas ont été exceptionnellement élevés et les premières ventes en Chine ont également été bonnes, mais les volumes plus importants exportés par la Chine vers le Moyen-Orient et l'Inde ont commencé à exercer une pression sur les prix sur ces marchés."
Ultimate Produce : Les navels du Cap oriental réputés pour leur qualité interne
La saison des citrons piquants
Dans l'Union européenne, les citrons se sont très bien comportés, ajoute-t-il, et l'on s'attend à ce que les niveaux de prix augmentent à nouveau, car l'Espagne est à la toute fin de sa campagne du citron. Les citrons sud-africains se sont également bien comportés au Moyen-Orient cette année, selon M. Ferreira. "Les statistiques montrent que les expéditions de citrons ont été bien planifiées et réparties, car l'UE et le Moyen-Orient ont fait preuve d'une forte demande.
Il poursuit : "En Extrême-Orient, nous constatons une forte demande de citrons, notamment en raison de la baisse de la production chinoise en 2024/2025. La diminution de l'offre de citrons cultivés en Chine a entraîné une augmentation des demandes de la part des acheteurs russes.
"Au Moyen-Orient, nos principaux marchés restent l'Arabie saoudite, le Qatar, l'Irak et les Émirats arabes unis. Nos clients ne nous ont fait part d'aucune inquiétude concernant le commerce avec l'Iran", précise-t-il. Les exportations de fruits sud-africains vers l'Iran ont pris fin au cours de la saison 2007/2008 en raison des sanctions internationales, ce qui a mis un terme au commerce direct de fruits entre l'Afrique du Sud et l'Iran.
Une autre source potentielle d'incertitude concerne l'éventuelle réadoption par le Royaume-Uni des règles commerciales de l'Union européenne.
"Nous pensons que le Royaume-Uni ne reviendra pas de sitôt aux règles commerciales de l'UE, mais compte tenu de l'imprévisibilité actuelle des questions géopolitiques, il faut être prêt à tout. Dans des années comme celle-ci, il n'y a jamais assez de fruits", remarque-t-il, "mais il est important de cultiver et de conserver des relations qui vous permettront d'affronter les saisons à venir". Les incertitudes géopolitiques posent des défis, mais elles apportent aussi de nouvelles opportunités".
Des expéditions de citrons bien planifiées associées à une forte attraction du marché 
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Hendrik van der Merwe & Nikki Ferreira
Ultimate Produce
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