Une serre de 9 hectares située dans l'ouest de la Géorgie, autrefois consacrée uniquement aux tomates, a été entièrement transformée en une exploitation hydroponique de fraises fonctionnant toute l'année. Rebaptisé Barrylux, le site est désormais un exemple phare de la production de baies sur substrat alimentée par la géothermie dans la région.
"Ce n'est que le début", déclare Nana Pipia, agronome et responsable des opérations. "L'année dernière était un test. Maintenant que nous savons que cela fonctionne, nous passons à l'échelle supérieure et rendons tout plus professionnel. La Géorgie peut produire des fraises de classe mondiale, je vous le garantis.
Nana Pipia, agronome et responsable des opérations, montrant la plantation de fraises à Zugdidi.
Des tomates aux fraises
Le complexe de serres a été construit il y a 15 ans et, jusqu'à l'année dernière, on y cultivait des tomates. "Nous avons constaté une demande de fraises, surtout en hiver, et la qualité obtenue lors de nos essais était encore meilleure que prévu", explique Nana. Les premières cultures de fraises ont été plantées sur un hectare dans le cadre d'un projet pilote, la conversion complète des 9 hectares étant prévue d'ici à 2026. L'entreprise changera de nom pour devenir Barrylux afin de refléter les changements.
Nana souligne l'importance d'un contrôle environnemental précis. "Nous ne nous contentons pas de cultiver des fraises, nous créons les conditions parfaites. Il s'agit d'une culture hydroponique, d'un substrat et d'un climat contrôlé.
Innovation géothermique
L'ensemble du système de chauffage fonctionne à l'énergie géothermique provenant de trois puits forés à l'origine pour le pétrole à une profondeur de 1 900 mètres. L'eau passe à une température comprise entre 83ºC et 94ºC et à une vitesse de 50 m3 par heure à travers des échangeurs de chaleur construits aux Pays-Bas pour le chauffage des serres.
Échangeurs de chaleur construits aux Pays-Bas pour le chauffage des serres
Avec 2 millions de m³ d'eau géothermique autorisés chaque année et aucun besoin de gaz ou d'éclairage supplémentaire, Barrylux est l'une des seules exploitations de la région à fonctionner entièrement avec de la chaleur renouvelable. En outre, les coûts ne représentent qu'un pourcentage des autres coûts de chauffage.
Variétés, stratégie de plantation et résultats
Actuellement, l'exploitation cultive la variété Sensation, importée d'Italie. Il s'agit d'une variété de printemps récoltée de mars à mai, avec un cycle de production de trois mois avant le remplacement. Nana teste également d'autres variétés qui, selon elle, "conviennent mieux à un transport plus long et je pense qu'elles ouvriront la porte à Tbilissi et même à l'exportation".
Vapeur de l'eau géothermique rejetée
La production est hydroponique et sans sol, avec un substrat de cocopéate dans les pots. Après avoir testé la hauteur des pots et les variations du microclimat, Nana a découvert que "placer les pots plus haut donne une meilleure humidité et moins de maladies. C'est simple, mais cela fait une grande différence".
Elle ajoute en souriant : "Et j'essaie même de faire écouter de la musique aux plantes. Voyons ce que les fraises en pensent".
Le marché de demain
Avec une production complète prévue pour l'hiver 2025-2026, Barrylux prévoit des volumes importants tout au long de l'année. "Actuellement, nous vendons localement à 12 GEL (3,85 €) le kilo", note Nana. "Le coût est d'environ 3 GEL (0,95 €), il y a donc une marge de progression. Mais honnêtement, nous devrons exporter. La Géorgie ne peut pas manger toutes ces fraises à elle seule. Des projets d'exportation sont déjà à l'étude, avec un intérêt pour les pays du Golfe et les marchés voisins.
Une serre de 9 hectares située dans l'ouest de la Géorgie, autrefois consacrée uniquement aux tomates, a été entièrement transformée en une exploitation hydroponique de production de fraises tout au long de l'année.
Propagation locale
Tout le matériel de plantation actuel provient d'Italie, mais Barrylux est en train de mettre en place son propre programme de multiplication. "Nous avons maintenant un laboratoire et nous préparons une pépinière", explique Nana. "L'objectif est l'indépendance, afin de ne pas attendre l'Europe ou de ne pas dépendre à chaque fois de sources extérieures.
En attendant, la prochaine plantation de fraises commencera en août, lorsque d'autres serres seront opérationnelles.
Pour plus d'informations :
Nana Pipia
Barrylux
13 rue Saint George
2100 Zugdidi (Géorgie)
Tél : +955 577 080810
[email protected]