Focus : c'est le mot qui revient le plus souvent au cours de notre entretien avec Bas Rensen, PDG de Best Fresh Group. Rensen a suivi les traces de Mart Valstar il y a deux ans et demi et est resté discret vis-à-vis du monde extérieur depuis lors, bien qu'en interne, de nombreux changements se soient opérés. Notamment une mise en œuvre importante et réussie de SAP et une refonte de la structure du groupe. « Au fil du temps, 35 sociétés ont été rattachées au groupe. Cela n'était pas très clair pour le client, raison importante pour laquelle nous avons réaxé nos activités. Grâce à notre structure actuelle, il est facile de comprendre ce que représente Best Fresh. Nous relions les partenaires de la chaîne d'approvisionnement en fruist et légumes et jouons un rôle actif à tous les niveaux. »
Aujourd'hui, Best Fresh comprend toujours deux exploitations horticoles : Kwekerij Voorhof et Eminent Produce. Les sociétés commerciales de Poeldijk sont regroupées au sein de Farmhouse International (Valstar, Yex, FV Seleqt, Avor et Spot), tandis que Sous Fresh approvisionne le marché de la restauration collective à partir de Venlo. Les entreprises logistiques ABC Logistics et Sous Fresh Logistics se concentrent sur leurs propres sociétés commerciales, tandis que les entreprises partenaires Europe Retail Packing et Varekamp Coldstores sont davantage tournées vers l'extérieur. « En tant que prestataire de services, nous combinons avec Best Fresh notre expertise en matière de ressources humaines, de droit et de contrôle, d'informatique, d'impact, de gouvernance et d'installations, afin que nos partenaires puissent se concentrer pleinement sur leurs domaines d'excellence. »
© Best Fresh Group
Bas Rensen
Famille d'entreprises
« Nous avons examiné de près nos activités au cours des dernières années et de cette analyse est issue la nouvelle structure. Nous ne sommes tout simplement pas du genre à envoyer 200 camions de tomates à nos clients. Ce que nous savons faire, en revanche, c'est décharger nos clients d'Europe et du Moyen-Orient en leur proposant toutes sortes de produits sur une même palette. Nous ne sommes pas seulement une entreprise familiale - dans laquelle la quatrième génération de Valstar est entrée - mais aussi une famille d'entreprises qui, ensemble, forment un lien solide dans le secteur des fruits et légumes. Au sein du groupe Best Fresh, nous travaillons avec plus de 400 employés, sur 5 sites, avec 13 entreprises partenaires et nous exportons dans plus de 30 pays. Les ventes sont réparties entre le commerce de détail, le commerce de gros, la restauration et l'industrie de la transformation. Le portefeuille de marques du groupe comprend les marques Eminent (légumes spéciaux de serre), Aroma (fruits et légumes du quotidien), Discovered (produits exotiques), Chefs Inspiration (gastronomie) et 5 Senses (épices).
« Nous avons travaillé dur pour arriver là où nous sommes aujourd'hui. Maintenant que nous avons les bases bien en place, nous sommes prêts à passer à l'étape suivante. Avec notre large gamme de légumes de serre, d'exotiques, de produits biologiques et de niche, nous disposons d'un bon terreau pour développer nos activités de négoce et de conditionnement. Cela peut se faire par le biais d'une croissance organique, car nous voyons encore de nombreuses opportunités de croissance chez nos clients existants, mais nous sommes également sur le marché pour acquérir des sociétés de négoce ou rechercher davantage de coopération. C'est pourquoi nous avons fait un premier pas cette année avec l'acquisition des activités d'EFP, renforçant ainsi nos activités de vente sur des marchés tels que le Moyen-Orient, l'Irlande, Malte et Chypre. » Rensen n'envisage pas d'expansion en matière de culture locale. « Nous l'avons beaucoup fait par le passé, mais avons beaucoup appris de ces projets. Outre nos deux exploitations, nous ne nous lancerons donc pas de sitôt dans d'autres projets de culture en propre, bien que nous ayons les partenariats nécessaires avec des producteurs étrangers, notamment Avor, Spot et FV Seleqt. »
Les 100 ans de Valstar - Best Fresh Group
« Les défis pour une entreprise de produits frais sont considérables. Nous sommes confrontés à des troubles géopolitiques, à l'augmentation des coûts de la main-d'œuvre et de l'énergie, au changement climatique et à l'avancée des innovations technologiques qui exigent de faire les bons choix. Dans ce contexte, il est important de s'en tenir à sa stratégie, toujours avec un esprit d'entrepreunariat. Nous voulons être en mesure d'anticiper avec souplesse les évolutions du marché. » Best Fresh a clôturé l'année 2024 avec un chiffre d'affaires d'environ 300 millions d'€. « Financièrement, nous sommes à nouveau en bonne santé et nous sommes prêts à réaliser une croissance substantielle dans les années à venir. Je suis convaincu qu'il y a de la place sur le marché pour une entreprise familiale saine comme la nôtre. Depuis 1928, nous mettons tout en œuvre pour non seulement livrer des fruits et légumes frais, mais aussi pour donner le sourire à nos clients et à nos fournisseurs. De la vente de légumes sur l'eau et du marché au cadran aux collaborations et fusions : notre histoire longue et riche nous a vraiment façonnés. Nous sommes nés de l'entreprise familiale M. Valstar & Co. Et aujourd'hui, près d'un siècle plus tard, nous servons toujours nos clients avec la même famille et la même passion qui nous animaient à l'époque. Dans l'ensemble, je suis très fier des progrès que nous avons réalisés ces dernières années et nous attendons avec impatience le 100ème anniversaire de Valstar / Best Fresh Group que nous espérons célébrer en 2028. »
La mise en œuvre de SAP a été une étape importante ces dernières années. « Il y a eu beaucoup de scepticisme, mais je suis très fier que nous ayons réussi. Notre succès est dû au fait que nous avons impliqué massivement nos collaborateurs en interne et pas seulement fait appel à des consultants. Et cela ne s'arrête pas à la mise en œuvre, il faut continuer à optimiser. » Avant d'entrer dans le secteur dess fruits et légumes, Rensen a travaillé dans l'horticulture ornementale pendant de nombreuses années. Interrogé sur les différences entre les deux filières, il répond que les pics avec Noël, la Saint-Valentin et la fête des mères anglaise, entre autres, sont encore plus importants en fleurs et plantes. « Lorsque je travaillais dans les fleurs, j'ai toujours pensé que le secteur des fruits et légumes était plus avancé en termes de digitalisation, mais je dois reconsidérer cette idée aujourd'hui. En hiorticulture ornementale, plusieurs boutiques en ligne réalisent un chiffre d'affaires de 200 millions d'€, ce qui n'est pas encore le cas dans les fruits et légumes. »
« Je suis fier d'être le PDG de ce club d'entrepreneurs. Mart Valstar a osé confier son 'bébé' à un autre directeur après 500 mois de travail acharné. Il nous laisse gérer les opérations quotidiennes, mais reste présent comme une sorte de coach et de conseiller, ce qui est très important pour moi. Je pense également que la beauté de Best Fresh réside dans ce que nous représentons pour nos employés et parties prenantes. Les valeurs que nous défendons : fiabilité, efficacité, collaboration et service. En tant qu'entreprise familiale, nous continuons d'innover et sommes toujours à la recherche de nouveaux moyens de construire un avenir plus durable, plein de saveur et de vitalité. Par exemple, en interne, nous avons un programme Food & Fit, qui comprend de nombreuses activités sportives et conseil santé. Depuis 15 ans, nous avons également la Fondation Best Fresh, dans le cadre de laquelle nos collègues organisent des activités et font don de fruits et de légumes pour renforcer l'engagement social. »
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