Dans un bâtiment qui abritait autrefois une imprimerie de journaux à Tbilissi - aujourd'hui transformé en un espace dynamique avec un hôtel, un restaurant interne, des espaces de co-working, une galerie d'art et des zones événementielles - SpaceFarms a trouvé sa place. Depuis 2019, cette ferme verticale géorgienne fournit tranquillement des herbes fraîches, des microgreens et des légumes-feuilles à la cuisine située à quelques mètres de là.
Le voyage a commencé avant cela. Tusya Garibashvili, fondatrice et force motrice de SpaceFarms, a fait ses débuts dans l'agriculture urbaine avec un projet appelé Urban Greens, qu'elle a lancé avec un ami proche. "À l'époque, personne ici ne savait ce qu'étaient les microgreens - et pour être honnête, moi non plus. Mais j'étais curieuse... et suffisamment curieuse pour essayer", explique Tusya.
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SpaceFarms a trouvé sa place dans un bâtiment qui abritait autrefois une imprimerie de journaux à Tbilissi.
Cette première expérience a rapidement pris de l'ampleur. En 2018, avec le soutien du groupe Adjara - connu non seulement pour ses hôtels et ses restaurants, mais aussi pour ses entreprises de production d'amandes et d'agriculture régénérative - Tusya a eu l'occasion de donner vie à sa vision de l'agriculture verticale à l'intérieur de l'un des espaces d'accueil les plus emblématiques de Tbilissi : L'hôtel Stamba.
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L'hôtel Stamba, qui abrite SpaceFarms, est un espace dynamique comprenant un hôtel, un restaurant interne, des espaces de travail, une galerie d'art et des zones événementielles au cœur de Tbilissi.
Récolté le jour même - cultivé sur commande
SpaceFarms ne cultive pas en vrac. Elle cultive à la demande pour différents restaurants de la capitale. Ce que les chefs demandent le matin est récolté l'après-midi même. La plupart des clients, souvent des chefs eux-mêmes, viennent les chercher directement. "Nous sommes en pleine ville, c'est donc très pratique.
Certains légumes verts partent avec des racines encore attachées, d'autres sont fraîchement coupés. "Nous ne semons que ce dont nous avons besoin", explique Tusya. "Certaines de nos semences proviennent de Koppert Cress, ce qui garantit une qualité exceptionnelle - et rien n'est gaspillé. Cela demande de la coordination, mais ça marche.
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Certains légumes verts partent avec leurs racines encore attachées, d'autres sont fraîchement coupés.
Les produits les plus populaires ? Le basilic génois, le shiso et les pousses de pois. Mais l'offre va bien au-delà : pak choi, mizuna, fleurs comestibles... "Je donne souvent aux chefs des échantillons gratuits pour qu'ils essaient de nouvelles saveurs", ajoute-t-elle. "Cela permet de garder les choses fraîches - littéralement et de manière créative.
Pourquoi les chefs l'adorent
L'agriculture verticale n'est pas seulement une tendance. Pour les restaurants, c'est pratique. "Nos clients peuvent compter sur un approvisionnement constant, même en hiver", explique M. Tusya. "Ils obtiennent des ingrédients uniques que personne d'autre ne possède. Bien sûr, cela coûte un peu plus cher, mais ils bénéficient de la fraîcheur, de la stabilité et de l'assurance qu'aucun produit chimique n'a été utilisé. Et puis il y a le facteur environnemental : jusqu'à 75 % d'eau en moins, pratiquement pas de déchets et pas d'émissions dues au transport. "C'est une agriculture conçue pour les villes et pour l'avenir.
© Ani Gabashvili Tusya Garibashvili, fondateur et force motrice de SpaceFarms
La technologie derrière les légumes verts
Derrière la propreté et la fraîcheur des légumes verts se cache un système très technique. "J'ai passé des années à tout apprendre : l'intensité de la lumière, l'humidité, l'irrigation, le pH, l'oxygénation... Chaque plante a ses propres besoins", explique Tusya.
Certains éléments de l'infrastructure sont créés en Géorgie, tandis que d'autres proviennent des États-Unis, du Royaume-Uni, des Pays-Bas et d'autres pays de l'UE. Aujourd'hui, les six étagères de Stamba produisent environ 450 kilogrammes de légumes verts par mois, calibrés et contrôlés avec précision.
Spots by SpaceFarms
Forte du succès de la première ferme, Tusya a lancé Spots by SpaceFarms, des fermes verticales compactes et entièrement automatisées, conçues pour s'adapter à n'importe quel endroit. Chaque Spot n'occupe que 2 mètres carrés et peut produire de 10 à 15 kg de légumes verts par mois. "Elles sont parfaites pour les restaurants, les hôtels, les immeubles d'habitation et même les espaces industriels", explique M. Tusya. "Nous fournissons les plants et l'un de nos techniciens se rend sur place deux fois par semaine pour veiller à ce que tout se passe bien.
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Les clients vont de l'hôtel Telegraph - membre des Leading Hotels of the World - à des restaurants de charme et même au Volvo Car Showroom de Tbilissi. "C'est un système prêt à l'emploi. Vous n'avez pas besoin de vous y connaître en agriculture - tout est pris en charge.
Évolutif dès la conception
Les SpaceFarms Spots sont déjà installés dans 11 restaurants de Tbilissi, et il est prévu de les étendre à Batumi, sur la côte de la mer Noire, et éventuellement aux marchés internationaux - Espagne, Moyen-Orient, et au-delà. "Le modèle est incroyablement évolutif", explique M. Tusya. "Vous pouvez vous développer dans un sous-sol, sur un toit ou même dans le hall d'un hôtel. Partout où il y a un peu d'espace, il peut y avoir de la verdure.
Plus qu'une simple entreprise
Pour Mme Tusya, SpaceFarms est aussi une affaire d'éducation et de sensibilisation. Elle propose régulièrement des visites guidées et travaille avec des écoles et des universités pour aider les gens, en particulier les enfants, à mieux comprendre la production alimentaire. "Il y a quelque chose de magique à montrer aux élèves comment on peut faire pousser des aliments au cœur de la ville, en utilisant à peine de l'eau. Cela leur fait comprendre que la nourriture n'apparaît pas seulement sur les étagères des supermarchés. Il y a toute une histoire derrière."
Pour plus d'informations :
Tusya Garibashvili (fondateur)
SpaceFarms
14 Merab Kostava St (Hôtel Stamba)
Tbilissi, Géorgie
[email protected]
www.spacefarms.ge
